Ex-líder do ranking mundial e atual 24ª colocada da WTA, Venus Williams garantiu vaga na semifinal do Torneio de Wuhan, na China, ao vencer a surpresa britânica Johanna Konta por 2 sets a 1, com parciais de 6/4, 3/6 e 7/5, nesta quinta-feira, 1º.

Antes de cair diante da experiente rival, a tenista da Grã-Bretanha havia desbancado o favoritismo na romena Simona Halep, hoje segunda tenista do mundo, nas oitavas de final, assim como na sua campanha também brilhou ao estrear batendo a alemã Andrea Petkovic, 13ª cabeça de chave, e depois ao eliminar a bielorrussa Victoria Azarenka, ex-líder do ranking.

E Konta, que veio do qualifying da competição chinesa e figura em 66º lugar no ranking da WTA, deu muito trabalho a Venus. A tenista dos EUA só conseguiu liquidar a partida após 2h39 e chegou a ter o seu saque quebrado por seis vezes na partida. Ela, porém, também converteu seis break points e foi mais eficiente nos momentos decisivos da última parcial para fechar o confronto com vitória.

Com o triunfo, a irmã mais velha de Serena Williams se credenciou para enfrentar na próxima fase a italiana Roberta Vinci, atual vice-campeã do US Open e 15ª cabeça de chave, que nesta quinta passou pela tcheca Karolina Pliskova, oitava pré-classificada, com parciais de 7/6 (7/2) e 6/3.

Já a outra semifinal do Torneio de Wuhan reunirá a espanhola Garbiñe Muguruza e a alemã Angelique Kerber, respectivas quinta e sexta cabeças de chave. A primeira delas arrasou a eslovaca Anna Karolina Schmiedlova por duplo 6/2. Já Kerber avançou ao contar com a desistência da norte-americana Coco Vandeweghe quando liderava o segundo set por 3/1, após ter vencido o primeiro por 6/1.