Naquele que é considerado por muitos o último dia efetivo de 2014, a Ferrari não deixou de fazer sua parte. A equipe fez um novo anúncio nesta sexta-feira, 19, e surpreendeu: Jean-Éric Vergne é a mais recente aquisição da equipe e se transforma em piloto de testes.

A surpresa se dá porque Vergne já buscava vida fora da F1 assumidamente. Na semana passada, o francês dispensado da Toro Rosso correu pela Andretti na F-E com vistas a se ambientar ao modus operandi de Michael Andretti e buscar uma vaga na Indy em 2015. Vergne foi bem: fez a pole-position e buscava a vitória no fim da prova até abandonar por falhar no uso da bateria e seu recarregamento.

Segundo o comunicado distribuído pela Ferrari, Vergne vai exercer suas funções principalmente no simulador. O piloto vai ficar um degrau abaixo de Esteban Gutiérrez, que é o terceiro piloto e reserva oficial da Scuderia a partir da próxima temporada — muito auxiliado, claramente, pelo patrocínio da Telmex/Claro que vem a reboque.

“Eu me sinto muito honrado por me juntar à família Ferrari e me tornar uma parte da equipe mais prestigiosa da história da F1”, comentou Vergne. “O objetivo é unânime e é o de ajudar a Scuderia a voltar ao degrau mais alto do pódio. Depois de ter trabalhado dois anos nop simulador em uma equipe de ponta e outros três correndo na Toro Rosso, minha experiência vai proporcionar grandes passos que já estão sendo dados para fazer a equipe vencer”, completou, referindo-se ao ofício que ocupou inicialmente na Red Bull.

A chegada de Vergne significa a saída de Pedro de la Rosa, que, aos 43 anos, abandona enfim a F1. O espanhol estreou na categoria em 1998, como reserva da Jordan. Na temporada seguinte, foi chamado para ser titular da Arrows. Em 2001, pulou para a Jaguar. Depois, exerceu o cargo de piloto de testes da McLaren — de 2003 a 2009, período em que chegou a correr no lugar de Juan Pablo Montoya. Em 2010, foi titular da BMW Sauber. Na temporada seguinte, voltou ao posto que ocupara na McLaren. Em 2012, andou pela HRT e, por fim, assumiu a vaga que até então tinha na Ferrari.

Os titulares da Ferrari em 2015 são bem conhecidos: Kimi Räikkönen — um dos únicos remanescentes na equipe — e Sebastian Vettel — com quem lidou nos tempos de vida energética.