O Arsenal confirmou nesta quarta-feira, 28, a contratação do zagueiro Gabriel Paulista, procedente do Villarreal, depois que o jogador conseguiu a licença de trabalho emitida pela justiça inglesa e obrigatória para atuar no futebol do país. O defensor de 24 anos foi revelado pelo Vitória, clube pelo qual jogou de 2010 a 2013.

O clube londrino desembolsou cerca de 11 milhões de libras (R$ 43,1 milhões) pelo jogador, que era titular da zaga da equipe espanhola, mas também pode atuar na lateral. Em troca, o Villarreal ainda recebeu o atacante costarriquenho Joel Campbell, sensação da Copa do Mundo de 2014, por empréstimo até o fim da temporada.

Ainda sem informar qual o número da camisa do zagueiro, o Arsenal deu as boas vindas ao atleta em seu site e desejou sorte a Campbell em sua caminhada na Espanha. Empolgado com a possibilidade de atuar na Inglaterra, Gabriel Paulista lembrou a trajetória meteórica que teve, indo da Vitória ao Arsenal em apenas um ano e meio, passando pelo Villarreal.

“Cheguei à Espanha vindo de uma equipe que não era tão grande no Brasil. Jogar na Europa era um sonho que se tornou realidade. No entanto, há muito tempo tinha vontade de chegar à ‘Premier League”, disse Gabriel ao site do Arsenal. “Os torcedores verão um Gabriel com o desejo de ajudar a equipe. Só quero colaborar com meus companheiros e com o clube”, acrescentou.