O papa Francisco celebrounesta segunda-feira, 6, missa campal no Equador. Centenas de milhares de fiéis assistiram a cerimônia, sob um sol abrasador. Ele apelou para mais ajuda às famílias, neste regresso à América Latina natal.

O argentino Jorge Bergoglio, primeiro papa latino-americano, defendeu a a necessidade de pagamento da “dívida social” às famílias, ao dirigir-se às mais de 600 mil pessoas concentradas em um parque em Guayaquil, a maior cidade do Equador.

Um mar de católicos, muitos de países vizinhos, tirou fotografias do papa e da imagem da Virgem Maria no parque Los Samanes, enquanto Francisco acenava do seu papa-móvel, antes de rezar a missa. Bombeiros borrifavam a multidão com água para refrescar do calor, e fiéis abrigavam-se do sol com chapéus. Muitos tinham passado ali a noite antes do evento.

“A família representa um grande patrimônio social que outras instituições não podem substituir. Ela deve ser ajudada e fortalecida”, sustentou Francisco, que dedicou a homilia ao que a Igreja classifica de “males das famílias modernas”.

A família será um dos temas em debate no Vaticano em outubro, durante o sínodo dos bispos, no momento em que a Igreja se confronta com questões difíceis como as famílias monoparentais, o divórcio e o casamento homossexual. A pobreza será outro dos grandes temas da visita do “papa dos pobres”, como o chamam, durante a sua viagem pela América do Sul.

Outra multidão de fiéis é esperada na segunda missa papal no Equador, na terça-feira, 7, no Parque Bicentenário da capital, Quito.