A nova rota do contrabando de cigarros

Uma bateria de documentos é exigida de quem ingressa em território brasileiro a partir da Argentina através da fronteira Alba Posse-Porto Mauá (RS). A travessia sobre o Rio Uruguai é feita em menos de 10 minutos de balsa. Além de apresentar os papéis, que serão devidamente analisados e carimbados pelos servidores aduaneiros, possivelmente o motorista será requerido a abrir o porta malas e terá a bagagem vistoriada.

Tudo parece funcionar bem por ali. Mas não muito longe, o mesmo rio serve de porta para entrada de cargas de cigarros paraguaios contrabandeados, que cruzam a divisa em pequenas embarcações ao largo de qualquer fiscalização. Dois jovens balseiros que fazem a travessia dezenas de vezes todos os dias contam, com uma incrível naturalidade, que os barcos carregados são facilmente avistados da aduana e que a movimentação ocorre, inclusive, durante o dia. “Aqui passa de tudo, o dia inteiro”, relata um deles, aos risos.

O que para a dupla é rotina vem chamando a atenção das autoridades nos últimos anos. Trata-se da consolidação de uma nova rota utilizada pelas quadrilhas de cigarreiros para chegar ao Rio Grande do Sul, um dos principais mercados consumidores do País.

Pela rota tradicional, percorrida há vários anos, as cargas entram no Brasil pela fronteira Ciudad del Este/Foz do Iguaçu e seguem por rodovias como a BR-277 e a BR-163, passando próximo a municípios como Dionísio Cerqueira e Francisco Beltrão, cruzam o oeste catarinense e ingressam no Rio Grande pela região de Iraí para, então, serem distribuídas a todo o Estado. Já pelo novo corredor, o cigarro é despachado pela Argentina e ingressa diretamente no RS atravessando o Rio Uruguai em embarcações, em pontos próximos a localidades como Porto Mauá, Porto Xavier e Porto Lucena.

A estratégia começou a ser identificada em operações da Polícia Federal por volta de 2013. Uma delas foi a Operação Carrara, que naquele ano prendeu mais de 20 pessoas ligadas a grupos criminosos que utilizavam esse corredor.