Recordamos hoje de mais uma antiga empresa de Santa Cruz do Sul: a indústria de balas Berbau. Ela ficava no Centro, na esquina da Rua Tenente Coronel Brito com Senador Pinheiro Machado.
A fundação ocorreu em junho de 1939, pelos primos Carlos Gustavo Bergel e Victor Frederico Baumhardt. A Bergel & Baumhardt usava a sigla Berbau (junção das primeiras sílabas dos sobrenomes dos primos).
Mesmo com as dificuldades impostas pela Segunda Guerra Mundial, ela nunca precisou parar a produção. Muitos jovens, especialmente moças, eram contratados para enrolar as balas manualmente.
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A partir de 1948, a empresa importou modernas máquinas da Europa, ampliando a produção e reduzindo o trabalho manual. Uma das inovações foi o equipamento de cozimento a vácuo, em inox e com funcionamento automático. Ele produzia seis toneladas de massa para balas em oito horas.
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Os produtos eram exportados a vários estados e até para fora do País. Entre as balas mais conhecidas estavam as quadradinhas Baiana (massa de coco) e Castanha, as recheadas Delícia (vários sabores), Café com Leite, Azedinha, Menta e Eucalipto. Fumantes costumavam carregar as duas últimas nos bolsos para disfarçar o hálito do cigarro.
Também fabricava finíssimos caramelos e toffees enriquecidos com frutas naturais, mel e glicose. Eram ainda produzidos açúcar confeiteiro e chocolate em pó solúvel.
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Em 1986, a planta foi realocada na cidade de Erechim. Em 2000, a marca, registros, patentes e os maquinários foram adquiridos pelos atuais sócios. A marca Berbau é mantida pela Indústria de Balas Finas Munarfrey Ltda., de Erechim.
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