Dois adversários que se conhecem muito bem. Existem as caras novas, o técnico de um dos times mudou. Isso é verdade. Mas a base das equipes foi mantida. No ano passado, Juventude e Cruzeiro-PoA cruzaram várias vezes o caminho um do outro. No Gauchão, na Série D e na Copa Laci Ughini. O saldo foi positivo para a equipe de Picoli. É confiando em melhorar esse retrospecto que o treinador espera fechar a participação na fase inicial da Taça Piratini com vitória, neste sábado, às 16h20min, no Alfredo Jaconi.

Das partidas de 2011, boas e más lembranças. No Estadual, foi na derrota por 3 a 1 em Porto Alegre um momento decisivo para a permanência do técnico Picoli no comando do time. Depois do revés, ele pediu demissão e a diretoria o manteve no cargo. Em seguida, no Brasileiro, uma importante vitória fora de casa por 1 a 0 e um empate com gosto amargo em 1 a 1 no Jaconi. Foram os únicos pontos perdidos pela equipe em casa na competição.

Os últimos duelos foram válidos pela Copa Laci Ughini. Nas oitavas de final, empate em Porto Alegre e vitória em Caxias. Era o início do caminho para o título.

– Os jogos sempre foram muito difíceis. A equipe deles mantém a mesma maneira de atuar e deve, mais uma vez, trazer dificuldades para nós – destaca o técnico Picoli

Apesar de eliminado da Taça Piratini, o Cruzeiro tem a melhor campanha até aqui no Gauchão. Só perdeu a invencibilidade na quarta-feira para o Inter, no Beira-Rio. Só está em tal situação porque foi punido com a perda de seis pontos, devido à escalação irregular do atacante Jô. Em contrapartida, o Ju é dono de ótima campanha no campeonato atuando dentro de casa. Até aqui, três jogos e três vitórias.

Mudança no meio – Para a última rodada do turno, a equipe alviverde deve ter duas mudanças. Na lateral direita, Rafael Mineiro volta ao time. Sem Deoclécio, suspenso pelo terceiro cartão amarelo, Picoli ainda não divulgou oficialmente, mas deve optar pelo experiente Rafael Toledo. O jogador foi o último reforço apresentado no Jaconi e pode atuar nas três funções de marcação do meio-campo. Para ele, a confiança do treinador e a boa recepção do grupo já o fazem se sentir em casa.

– A equipe está em ascensão. O mais importante será crescer justamente neste momento decisivo – comenta Toledo.

Na terceira colocação do Grupo 2, o time alviverde quer melhorar a classificação para garantir a vantagem de disputar o primeiro mata-mata em casa. Além desse objetivo, existe outro. Picoli quer a equipe repetindo a boa atuação que teve em Novo Hamburgo e, com isso, mantendo o processo de evolução no campeonato:

– A equipe precisa voltar a ter volume de jogo, mas sempre mantendo a organização. É um jogo em que, logicamente, espero a evolução – destaca o treinador.