Aparentemente sem emprego fixo desde que deixou a Formula 1 em 2009, o piloto Nelsinho Piquet realizou neste sábado a sua estreia na Nascar, categoria norte-americana de carros de turismo. O brasileiro teve um ótimo final de semana na etapa de Watkins Glen, terminando a prova em sétimo lugar.

Desde o escândalo com a equipe Renault e o polêmico ex-dirigente Flavio Briatore, no GP de Cingapura da temporada 2009, Nelsinho vem de uma prova realizada na Formula Truck e algumas etapas da ARCA Series, onde teve desempenho regular. Neste final de semana, no entanto, o brasileiro foi bem e conseguiu atingir o Top 10 mesmo com pouco tempo para treinar.

Estreando na Nascar, Piquet Jr. realizou apenas um treino livre de duas horas antes da etapa classificatória oficial em Watkins Glen. Pilotando o carro de número 27, o brasileiro conseguiu garantir a décima posição na largada. Na prova, Nelsinho não teve sustos e cumpriu a estratégia da equipe, ganhando três posições até a bandeirada final.

"Foi um final de semana complicado, com apenas uma sessão de treinos para conhecer o carro e a pista. É muito diferente, mas foi bom. Gosto de desafios como este", afirmou o brasileiro em entrevista ao jornal Autosport, projetando algum futuro na categoria norte-americana.

"Meu objetivo é fazer isso com frequência no futuro. O plano não era correr no país inteiro, mas essa oportunidade veio, a equipe me convidou e eu vim correr. Fizemos um ótimo trabalho no qualificatório e na corrida fomos ainda um pouco melhor", analisou.

Piquet brigou por posição com o canadense Jacques Villeneuve, experiente piloto que, ao contrário de Nelsinho, planeja um retorno à Formula 1 em 2011. Após a disputa que durou boa parte da prova, o brasileiro levou a melhor e ficou com a sétima colocação, deixando o rival ex-campeão do mundo de F-1 em oitavo.

"Acho que tivemos uma boa estratégia e, em algumas ocasiões, eu fui mais rápido que ele. Estivemos muito próximos e isso mostra que temos experiência similar, e corremos em uma velocidade semelhante. Tenho certeza que se correr outra vez com ele, teremos uma nova disputa mais forte que essa", sentenciou.

De acordo com a publicação britânica, Nelsinho pretende correr a etapa de Montreal da Nascar, e ter mais algumas provas na Formula Truck antes de encerrar a temporada 2010.