Santa Cruz do Sul fechou o ano de 2011 com a geração de 1.778 novos empregos com carteira assinada. Ao todo foram 31.231 contratações e 29.453 demissões, uma variação positiva de 5,2%. Embora tenha sido inferior ao desempenho de 2010, o resultado é um dos melhores desde o fim dos anos 1990, quando o Ministério do Trabalho incluiu o município no monitoramento mensal do Cadastro Geral de Empregados e Desempregados (Caged).

Graças à característica de sazonalidade do setor do tabaco, a indústria foi o setor que mais contratou mas também o que mais demitiu no ano passado em Santa Cruz. O saldo foi de apenas 151 novas vagas neste ramo de atividade. O número é parecido com o total da construção civil (105 novas vagas) e bem inferior ao do comércio, que terminou o ano com saldo de 536 novas vagas.

O destaque ficou por conta do setor de serviços, o que comprova uma mudança no perfil da economia de Santa Cruz. Sozinho o ramo de atividade encerrou 2011 com a geração de 1.040 novos empregos. Foram 7.090 admissões contra 6.050 demissões. Os setores que registraram mais desligamentos do que contratações ao longo do ano foram o da agropecuária (-53) e o do extrativismo mineral (-1).