Desde novembro do ano passado o volume de chuvas registrado em Santa Cruz do Sul está abaixo da média histórica. A consequência é um prejuízo que pode beirar os R$ 100 milhões segundo estimativas do secretário municipal de Agricultura, Ademir Santin. "No fim de dezembro, quando decretamos situação de emergência por causa da estiagem, o prejuízo estimado na zona rural era de R$ 60 milhões. Com certeza esse valor aumentou muito de lá pra cá", lamenta Santin, que é funcionário de carreira da Emater/RS-Ascar.

Registros da estação meteorológica da Pioneer Sementes - localizada no Distrito Industrial - aos quais o Portal Gaz teve acesso apontam que em novembro choveu pífeos 30 milímetros, em dezembro o dobro (61 milímetros) e, em janeiro, o acumulado ficou em 84 milímetros. O normal é chover 120 milímetros por mês em Santa Cruz, conforme a Emater. Em 2011 o mês de maio já havia sido de pouca chuva: apenas 34 milímetros.

Para o secretário de Agricultura, os números traduzem o drama vivido no interior. "Está horrível. A situação é ainda mais grave porque as chuvas são irregulares. Há regiões em que nos últimos três meses o acumulado não chega a 50 milímetros", conta. Conforme Santin, a seca comprometeu 90% da safra de milho e agora ameaça a de soja. "A planta está entrando no período de floração e formação do grão, que é o mais delicado".

Dados da Secretaria de Agricultura revelam que a produção leiteira está 30% abaixo da média. "Em algumas propriedades a água é pouca para os animais. Além disso, o calor aumenta o estresse das vacas, que acabam produzindo menos". Santin revela preocupação também com o setor de hortigranjeiros. "Os feirantes têm irrigação nas hortas, mas de que adianta se a reservagem de água está baixa", comenta.

Morador de Linha João Alves, o feirante Rosmério Kappaun calcula que o açude está com menos da metade de água. "Por enquanto a produção está dando conta. O problema virá daqui a algumas semanas, com o resultado do que está sendo plantado agora", diz. Produtor de Linha Áustrea, também no interior de Santa Cruz, Norberto Goetze alerta que em março poderá até faltar hortigranjeiros nas feiras rurais da cidade. "E os preços deverão subir", projeta. "Tudo o que está na horta agora terá a qualidade comprometida caso não chova bem nos próximos dias".