A estreia de Joel Santana como novo técnico do Flamengo é a principal atração do confronto que o Rubro-Negro fará nesta quinta-feira, às 19h30 (de Brasília), diante do Madureira no Estádio Olímpico João Havelange, o Engenhão, no Rio de Janeiro (RJ). O treinador vai ocupar a vaga de Vanderlei Luxemburgo, demitido na semana passada. Acostumado a situações complicadas ao chegar aos clubes que dirige, Joel sabe que os flamenguistas precisam do resultado positivo para não se complicarem na luta por uma vaga nas semifinais.

Depois do empate sem gols com o Botafogo, no domingo, o Flamengo atingiu os seis pontos e se encontra fora da zona de classificação. Um tropeço pode deixar a equipe bem afastada das chances de conquistar a Taça Guanabara. Já o Madureira, que aparece com quatro pontos, quer se recuperar após derrota por 2 a 1 para o Olaria.

"Cheguei ao Flamengo pensando em ganhar e reconheço que não podemos estar na terceira posição em nosso grupo no Campeonato Carioca. Meu primeiro objetivo é conquistar uma vitória diante do Madureira e depois tentar superar o Nova Iguaçu no domingo. Com essas duas vitórias acredito que iremos nos aproximar muito da classificação para as semifinais", disse Joel Santana.

Os jogadores também se mostram animados com a chegada de Joel Santana, que pelo Flamengo conquistou os títulos estaduais de 1996, de forma invicta, e de 2008. "O Joel Santana é um treinador vitorioso, acostumado a conquistar títulos e com certeza tem muita vontade de nos ajudar nesta temporada. Portanto, existe um grande otimismo em relação a este confronto diante do Madureira, mesmo a gente sabendo que existe toda a pressão pela conquista do resultado positivo. Não podemos pensar em outro resultado nesta quinta-feira que não seja a conquista dos três pontos", analisou o lateral direito Leonardo Moura.

Na visão do goleiro Felipe, o Flamengo vai precisar ser ofensivo desde os primeiros minutos, sufocando o adversário na busca de abrir o marcador. "O empate não nos interessa de maneira alguma, pois precisamos voltar o mais rapidamente para a zona de classificação para as semifinais. Assim, cabe ao Flamengo partir com tudo em busca de gols desde o primeiro minuto. Logicamente que vamos jogar de maneira inteligente, sem ficarmos expostos aos contra-ataques do Madureira. Mas é preciso ter sempre o controle das ações para não sermos surpreendidos", disse o camisa 1.

Para este compromisso Joel Santana não poderá contar com o volante Willians, suspenso por conta de sua expulsão diante do Botafogo. Aírton e Maldonado disputam para ver quem será o escolhido para compor com Luiz Antônio a dupla de volantes. Com uma crise de conjuntivite, Ronaldinho Gaúcho pode ficar de fora, abrindo espaço para Negueba.

Pelo lado do Madureira, o técnico Luiz Claudio, sem muitas opções, vai manter a base que vem atuando pelo Campeonato Carioca, mesmo com os resultados não sendo os esperados. Na visão dos atletas do Tricolor Suburbano, é preciso ter paciência para conseguir a vitória diante do Flamengo.

"O Flamengo tem um grande time e sabe que vai precisar tomar a iniciativa do confronto, pois depende muito do resultado desta partida. Nós do Madureira também estamos em busca da vitória e por isso vamos precisar jogar com inteligência e paciência, pois o tempo é nosso aliado no Engenhão", disse o lateral esquerdo Bill.