Há quatro safras consecutivas que o produtor rural Hedio Borhz vem realizando o plantio de girassol em sua propriedade, em Linha Rio Branco, interior do município de Sinimbu. A indicação surgiu em 2006, pela secretaria municipal da Agricultura, Indústria, Comércio e Meio Ambiente, Emater-Ascar/RS e Sindicato dos Trabalhadores Rurais (STR), que ficou responsável pela seleção de um produtor do município. A implantação do projeto de Bionergia, pioneiro na região, leva os créditos da Associação dos Fumicultores do Brasil (Afubra), que nesse projeto atua em mais de 20 municípios do Vale do Rio Pardo e Taquari, sendo que desde o ano passado, ampliou o experimento para a região do Centro-Serra.

O projeto tem como objetivo, conforme o técnico agrícola da Afubra, Nataniél Maria Sampaio, estudar a viabilidade da cultura do girassol para a pequena propriedade rural, como uma alternativa a mais de renda, além de estudar e testar equipamentos e processos, como o uso do biodiesel em motores a diesel e o uso da torta de girassol na alimentação animal. Para esse ano o projeto apresentará novidades. Segundo o vice-presidente da Afubra e coordenador do projeto de Bioenergia, Heitor Álvaro Petry, “este período é intermediário entre o trabalho de pesquisa que é desenvolvido e a inclusão de ações de estímulo e fomento aos produtores que quiserem cultivar girassol. Vamos oportunizar, aos agricultores que queiram desenvolver esta cultura por conta própria, a assistência técnica e o processamento dos grãos”.

Além da Afubra, são parceiros no projeto o Ministério do Desenvolvimento Agrário (MDA) e Universidade de Santa Cruz do Sul (Unisc). Nas três primeiras safras 2006/2007, 2007/2008, 2008/2009, o produtor de Sinimbu realizou o plantio do girassol em um hectare de terra o que contabilizou nesses três períodos a colheita de 4.740 quilos de grãos. No caso específico do biodiesel, o produtor de Sinimbu é referência dentre os municípios que participam do projeto, pois desse montante, somente em cinco deles o trator está trabalhando com B100, ou seja, biodiesel 100%. Os demais produtores, conforme explicou Sampaio, utilizam aleatoriamente, ora somente o biodiesel, ora misturando com o diesel.

No caso de Borhz, desde junho de 2008 o trator é autosustentável, sendo que nesse período já somou 500 horas trabalhadas com o biodiesel. “A cada 300 horas trabalhadas é feita uma revisão para verificar a viabilidade do uso de biodiesel no trator agrícola”, ressaltou o técnico agrícola da Afubra.

Uma vez colhido o grão, a Afubra recolhe o produto e leva até a unidade de bioenergia da Afubra, em Rincão Del Rey, município de Rio Pardo, onde o grão é processado e retorna para o agricultor em forma de co-produto, ou seja, em biodiesel, para uso em motores diesel na propriedade, a torta de girassol para uso na alimentação animal e a glicerina para fabricação de sabão.

A ideia daqui pra frente é dos agricultores beneficiarem o grão, como forma de agregar valor ao produto. “Mas para isso os próprios produtores rurais precisam de organizar em cooperativa ou angariar recursos para compra de equipamentos”, disse Sampaio. Na safra 2009/2010 o produtor de Sinimbu aumentou a produção na lavoura, passando de um para dois hectares plantados, o que dá a estimativa da colheita de 3.600 a 4.000 quilos do grão. Esse aumento na produtividade deve-se ao interesse de Borhz na cultura, que, segundo ele, é bem menos trabalhosa que a do fumo e milho, também cultivados em sua propriedade.