Durante três dias da semana o local mais movimentado do Presídio Regional de Santa Cruz é uma sala de aula. Lá, os detentos aprendem os primeiros passos da alfabetização. Os que já sabem ler e escrever aprimoram seu conhecimento e ajudam os companheiros nas tarefas. Este é apenas um dos locais onde acontecem as aulas do Programa Brasil Alfabetizado, iniciativa do Ministério da Educação, em parceria com a Secretaria Municipal de Educação e Cultura.

O programa contempla atualmente nove turmas de até 14 alunos cada. Seis turmas são da zona urbana e quatro da zona rural. Além do Presídio Regional, as aulas também são realizadas na sede da Comunidade Nossa Senhora do Rosário, no bairro Pedreira; EMEFs Frederico Assmann, Harmonia, Felipe Becker e Dom Pedro II; e em uma residência no distrito de Alto Paredão. Os alfabetizandos recebem material escolar e merenda.

O programa tem duração de 320 horas. Após o término do curso, os alunos são encaminhados ao Centro Municipal de Educação de Jovens e Adultos (Cemeja) ou às escolas com Educação de Jovens e Adultos (EJA) para conclusão do ensino fundamental.