A partir desta segunda-feira a cidade de Porto alegre passa a ser o centro das atenções do tênis juvenil mundial, com a disputa da 27ª edição da Copa Gerdau. O torneio tem cerca de 800 jogadores inscritos representando 47 países e acontece nas quadras da Associação Leopoldina Juvenil, que sedia os jogos dos 18 anos, e da Sogipa, onde serão realizadas as provas dos 12, 14 e 16 anos. O torneio está entre os nove mais importantes do mundo, ao lado de Wimbledon, Roland Garros, US Open, Australian Open, Orange Bowl, Italian Open, Osaka Cup e Casablanca Cup, contando pontos como um evento do Grupo A na categoria 18 anos, a mais alta graduação.

CLEZAR ESTREIA NESTA SEGUNDA

Entre os brasileiros, o alagoano Tiago Fernandes e o gaúcho Guilherme Clezar estão entre os principais destaques dos 18 anos masculino. Tiago, atualmente treinando com o técnico Larri Passos, é o terceiro melhor juvenil do mundo, posição alcançada após o título no Australian Open, e começa a Copa Gerdau enfrentando o britânico Jack Carpenter, em data e horário ainda a serem definidos. Cabeça-de-chave número 1 da Copa Gerdau, o alagoano treinou neste domingo na Associação Leopoldina Juvenil acompanhado do técnico Marcus Vinicius Barbosa. Já o tenista Guilherme Clezar, que ocupa atualmente a 19ª posição do ranking mundial juvenil, fará sua estreia nesta segunda-feira diante do chileno Alvaro Nazal. "Minha expectativa é a melhor possível. Sempre é bom jogar em casa, com o apoio da família e dos amigos", disse ele, que integra a equipe do Instituto Gaúcho de Tênis

Além de Tiago Fernandes e Guilherme Clezar, o Brasil conta com pelo menos mais 11 jogadores na chave principal dos 18 anos: Augusto Laranja, Eduardo Dischinger, Thiago Monteiro, Henrique Zyngier Silva, Eduardo Bencke, Vitor Galvão, João Pedro Gomes Leme, Karue Sell, Bruno Semenzato, Oscar Gutierrez e Tiago Pinheiro Bitencourt. Este número poderá aumentar após a definição do qualifying.

18 ANOS FEMININO 

 No feminino, a chave principal dos 18 anos conta com sete tenistas, independente das que ainda podem se classificar no qualifying: Beatriz Haddad Maia, Gabriela Cé, Isabela Miro, Julianna Bacelar, Laura Pigossi, Nathaly Kurata e Stefania Haddad. A favorita nesta categoria, onde o último título brasileiro foi em 1996, com Miriam D Agostini, é a eslovaca Jana Cepelova