A Alliance One encerra neste fim de semana, na unidade de Santa Cruz do Sul, o processamento do fumo da safra 2009/2010. A conclusão das atividades marca também o fim do atual formato de produção da fumageira, que irá transferir um terço da estrutura montada no Vale do Rio Pardo para Santa Catarina. A mudança está relacionada com a questão dos créditos de ICMS.

Comentários sobre o encerramento da safra na unidade de Santa Cruz da Alliance começaram a circular no fim da tarde de segunda-feira. Em parte, a notícia causou surpresa por surgir em um momento de grande ebulição no setor, onde se fala muito na chamada verticalização – fenômeno em que uma única empresa faz o processamento do fumo em folha e produz os cigarros, geralmente, em decorrência de fusões entre fumageiras e cigarreiras. Para alguns, o encerramento das atividades estaria ocorrendo cedo.

Procurada ontem, a Alliance One confirmou que encerra o processamento da safra, em Santa Cruz, neste fim de semana. Entretanto, ressaltou que a data já estava programada e que tem relação com a demanda de trabalho. A empresa não informou quantos safreiros serão dispensados e, a princípio, as atividades dessa safra ainda continuam na unidade de Venâncio Aires.

A tendência, para 2011, é a contratação de menos safreiros. Em março passado a Alliance One lançou a pedra fundamental de uma fábrica em Araranguá, Santa Catarina. O prédio terá 85 mil metros quadrados e capacidade de processamento de 70 mil toneladas de tabaco. O investimento de R$ 100 milhões é uma estratégia para evitar a geração de créditos de ICMS. A nova unidade beneficiará o fumo produzido em Santa Catarina e Paraná, evitando seu ingresso no Rio Grande do Sul e a consequente necessidade de pagamento do imposto. A Alliance teria R$ 170 milhões em créditos de ICMS retidos pelo governo gaúcho.

A empresa não revelou ainda se as alterações vão afetar a unidade de Venâncio ou de Santa Cruz, mas especula-se que a segunda hipótese é a mais provável. Conforme anunciou em março, a fumageira busca formas de amenizar o impacto social com a transferência. Estimativas que vieram a público ainda no fim do ano passado davam conta que a Alliance deixaria de contratar 600 trabalhadores temporários a partir de 2011.