A última vez que um presidente da República esteve em Santa Cruz do Sul foi em 28 de setembro de 1978. Na época, o principal evento do município de 90 mil habitantes era a Festa Nacional do Fumo (Fenaf) e foi para a abertura da terceira edição, combinada com o centenário de Santa Cruz, que o então presidente Ernesto Geisel viajou até a cidade. Amanhã, 31 anos depois, um chefe do Executivo federal volta a pisar em solo santa-cruzense.

Acompanhado de uma comitiva do governo, Geisel participou de encontros com lideranças locais, percorreu os 195 estandes da feira e discursou para mais de 5 mil pessoas. O então prefeito de Santa Cruz, Arno Frantz, lembra que o presidente foi recebido por um povo cheio de expectativas. “O pessoal estava todo na rua para recebê-lo. O povo acompanhou tudo de perto”, recorda.

Segundo Frantz, a visita de Geisel, assim como de outros presidentes, vinha motivada por uma cidade que estava em franco desenvolvimento e ocupava lugar de destaque. “Santa Cruz se desenvolveu muito a partir da década de 1970, principalmente com o surgimento do distrito industrial, onde antes não tinha nem estrada. Estava tudo crescendo nas mais diferentes áreas”, recorda. Em discurso, em um palanque montado em frente ao atual Parque da Oktoberfest, Geisel se referiu a Santa Cruz do Sul como “uma cidade ímpar no cenário nacional, pela sua população, trabalho e pelo espírito comunitário que cultiva”.

Antes de Geisel estiveram em Santa Cruz os presidentes Castelo Branco e Emílio Médici. As visitas foram nas duas primeiras edições da Fenaf. “Todos ficavam impressionados como Santa Cruz era uma cidade industrialmente muito forte”, lembra Frantz.  Segundo o ex-prefeito, em todas as oportunidades a recepção contava com o carinho do público. “Apesar de toda a segurança militar, as pessoas podiam chegar perto dos presidentes”, conta.

Presidentes e candidatos que já passaram por Santa Cruz

1950 – Getúlio Vargas visita a cidade durante a campanha para seu retorno ao governo.
1955 – Como candidato à Presidência, Juscelino Kubitschek visita Santa Cruz durante a campanha.
1960 – Jânio Quadros, candidato à Presidência, participa de reunião na Sociedade Ginástica.
1966 – Em 16 de outubro o marechal Humberto de Alencar Castelo Branco visita os estandes da 1ª Fenaf. A Gazeta do Sul noticiou na época que um grande público esperava o presidente nas imediações de onde hoje é o Parque da Oktoberfest. No mesmo ano, o marechal Artur da Costa e Silva, presidente escolhido para o quinquênio seguinte, participa do encerramento da festa.
1972 – Na 2ª Fenaf foi a vez do então presidente Emílio Garrastazu Médici visitar Santa Cruz do Sul. O militar descerrou uma placa de bronze que oficialmente inaugurava a segunda edição da feira.
1978 – Ernesto Geisel participa da abertura da 3ª Fenaf. Na mesma edição da feira outra visita política movimentou a cidade. Já indicado para assumir a Presidência, o general João Batista Figueiredo viajou de táxi a Santa Cruz, sem assessores nem seguranças. O jornalista Guido Kuhn escreveu na Gazeta do Sul de 10 de outubro que “a visita de Figueiredo foi a mais difícil empreitada da 3ª Fenaf” e que “acabou tendo mais repercussão do que a passagem do presidente Geisel”.
1994 – Em maio, Luiz Inácio Lula da Silva, iniciando a campanha para a Presidência, faz caminhada em Santa Cruz.

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