Há uma década, a criação da Cooperativa de Catadores e Recicladores de Santa Cruz do Sul (Coomcat) operou uma mudança nas vidas de Angela Maria de Oliveira e Ana Cláudia dos Santos. A cooperativa tem atualmente 53 associados e atende mais de 48 mil pessoas no município. Mais do que os benefícios ao meio ambiente gerados pela reciclagem, a organização alterou para sempre a rotina das famílias e especialmente das mulheres que sobrevivem da atividade.
Para Angela, de 60 anos, que atua na Coomcat desde 2012, a profissão foi aprendida em família. “Ser catadora já veio de geração, minha mãe era catadora. Eu cresci ajudando e continuei a levar em frente”, conta. Mãe de oito, ela relata que a atividade a permitiu criar os filhos e hoje dois deles trabalham com ela na Coleta Seletiva Solidária no município. Angela chegou a trabalhar também na indústria fumageira antes de fazer parte da cooperativa, e o marido que trabalhava em curtumes também foi para a reciclagem mais tarde, onde se aposentou.