As autoridades italianas e gregas resgataram 131 das 478 pessoas que seguiam a bordo da balsa italiana Norman Atlantic, que se incendiou na madrugada deste domingo, 28, ao largo da Grécia. Segundo a guarda costeira da Grécia, a balsa, que saiu do Porto de Patras, às 5h30 (1h30 no horário de Brasília), em direção ao porto italiano de Ancona, enviou um pedido de socorro quando se encontrava a 33 milhas náuticas da pequena ilha grega de Othonoi. Helicópteros têm ajudado a transportar as pessoas resgatadas até os barcos que navegam perto do balsa incendiada.
Segundo o porta-voz da guarda costeira grega, Nikolaos Lagadianós, 40 dos resgatados já estavam a bordo do barco Aby Jeanette, 49 do Spirit of Pireus e 14 do Cruise Europa e outros oito passageiros tinham sido transportados para a cidade italiana de Lecce. Ainda não tinham sido contabilizados nesse balanço os 20 tripulantes resgatados da Norman Atlantic. As equipes de salvamento trabalham contra o tempo para concluir a operação de resgaste antes do anoitecer.
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De acordo com o Ministério do Mar da Grécia, entre os passageiros, estão 268 gregos, sendo a tripulação constituída por 22 italianos e 34 gregos. A balsa Norman Atlantic, de bandeira italiana, é operado pela companhia grega Anek, com a qual não foi possível fazer contato na manhã deste domingo. De acordo com autoridades gregas, um corpo foi resgatado até o momento.