Como a região adotou a cultura do tabaco

Na segunda metade do século 19, num cenário completamente diferente do de hoje, as colônias germânicas espalhadas pelo interior do Rio Grande do Sul enfrentavam várias dificuldades. Uma delas, em razão das distâncias e precariedade das estradas, era fazer seus produtos agrícolas chegarem em condições de serem comercializadas em Porto Alegre, o principal mercado consumidor. Nesse contexto, o tabaco surgiu como opção. Era fácil de transportar, não tão perecível quanto frutas e verduras, por exemplo, e proporcionava rentabilidade acima da média.

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Quase 17 décadas depois de os primeiros imigrantes alemães pisarem pela primeira vez o chão que viria a se tornar Santa Cruz do Sul, o município é o núcleo de uma região que vive do tabaco e para o tabaco, considerada o principal centro mundial de processamento dessas folhas, e que tornou o Brasil o maior exportador global do produto. Em 2017, a região exportou US$ 1,55 bilhão, com participação de quase 10% nas exportações de todo o Rio Grande do Sul.

A qualidade no campo é fator determinante para que o padrão se mantenha nas etapas seguintes do sistema produtivo. A JTI sabe bem disso. E, para que o tabaco trazido da lavoura se transforme na matéria-prima ideal para os cigarros que serão consumidos nos cinco continentes, a empresa mantém centenas de normas e procedimentos que garantem a excelência do produto.

Harmonia

Para se alcançar o patamar almejado, tanto em termos de produção quanto de qualidade, um dos principais méritos da unidade de processamento da JTI, segundo o diretor de operações em folha, Roberto Macedo, é a relação harmônica entre homens e máquinas e a diferença que isso traz ao processo. Há, por exemplo, desde robôs que montam caixas a scanners com leitor óptico para retirar impurezas, mas nada disso faria sentido, explica, se não houvesse pessoas qualificadas por trás do processo.