Quando alguém admira o mapa do Brasil, com a disposição continental e a fronteira estendida ao longo de dez países vizinhos, talvez não tenha muita clareza acerca de como, quando e por quem tais limites foram fixados.
Pois uma única pessoa é responsável por tal ação: Alexandre de Gusmão (1695-1753). De origem humilde, nascido na vila de Santos, no litoral paulista, mas cidadão luso porque, afinal, o Brasil era colônia portuguesa, quis o destino que Gusmão fosse o negociador de Portugal no Tratado de Madri, de 1750, em que portugueses e espanhóis sentaram à mesa para redesenhar suas possessões sul-americanas.
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