As comunidades da Aldeia São Nicolau e de Arroio das Pedras, em Rio Pardo, realizam neste fim de semana as tradicionais festas em homenagem aos padroeiros.
O dia de São Nicolau foi nessa sexta-feira e neste sábado haverá missa às 20 horas. No domingo, a programação começa com a primeira parte dos batizados, às 8 horas. A missa será às 9h30, seguida da procissão até parte da estrada antiga para Santa Cruz do Sul, com retorno até o santuário, onde haverá a bênção da saúde, seguida da segunda parte dos batizados.
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A capela, que hoje recebe o nome de santuário, foi construída pelos índios trazidos das Missões por Gomes Freire de Andrade a partir de 1755, que foram aldeados na região. A área também é um marco histórico para a comunidade negra no município.
A origem da Aldeia São Nicolau remonta a 1901, quando um grupo de 24 famílias uniu-se para comprar uma área de 27 hectares atrás da igreja e do cemitério. Cada um contribuiu com o que pôde, e mais tarde os lotes da colônia foram distribuídos de forma proporcional à participação das pessoas. A propriedade ainda pertence a descendentes.
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Ambas têm mais de um século e estão separadas por 20 metros de distância. A festividade começa às 10h30 com missa campal, seguida da procissão e batizados. A programação segue depois com almoço e baile à tarde.