Ranking elaborado pela consultoria Urban Systems mostra que Santa Cruz do Sul está entre as principais cidades do Brasil quando o assunto é investimento. O levantamento contratado pela Revista Exame mostra que a força da indústria do município coloca Santa Cruz na 20ª posição, em nível nacional, para investimentos nesse setor. Já no Estado, Santa Cruz está em primeiro lugar: é a melhor do Rio Grande do Sul para se investir na indústria.
O estudo, chamado Melhores Cidades Para Fazer Negócios 2.0, também colocou a cidade em excelentes posições para investimentos no segmento imobiliário. Nesse quesito, Santa Cruz está, também, em primeiro lugar no Estado e em 96ª posição no País. O ranking nacional ainda destaca os setores locais de serviços (78ª posição) e agropecuário (99ª), também fortemente impulsionados pela força das chaminés do Distrito Industrial.