Sem se abalar com a torça no joelho direito que sofreu logo na estreia, Gabriel Medina voltou a brilhar na praia de Snapper Rocks neste sábado, 18, e garantiu sua vaga nas quartas de final da etapa de Gold Coast, na Austrália, na abertura da temporada 2017 do Circuito Mundial de Surfe.
Seu próximo adversário será o norte-americano Kelly Slater, dono de quatro vitórias na etapa. O brasileiro, que venceu em Gold Coast em 2014, derrotara justamente o rival na quarta fase, disputada neste sábado. Medina levou a melhor na disputa, ao marcar 15,76, contra 11,17 de Slater e 12,07 do também americano Conner Coffin.
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Na véspera do confronto, o brasileiro garantiu estar 100% para o duro duelo com o experiente rival. “Só tenho a agradecer pela ajuda dos médicos, que têm me ajudado. Estou feliz por ter vencido a bateria de hoje. Obrigado a todos pelas mensagens positivas”, afirmou Medina.
Ainda pela quarta fase, os brasileiros Italo Ferreira e Adriano de Souza, o Mineirinho, foram superados. Na bateria de Ferreira o vencedor foi o havaiano John John Florence, atual campeão mundial, com 14,17. O brasileiro anotou 12,66 e o local Joel Parkinson, 7,96.
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O triunfo levou Italo Ferreira para as quartas de final, ao lado de Gabriel Medina. Ferreira terá pela frente John John Florence, de quem já perdeu neste sábado, pela quarta fase.