Memória: jesuítas construíram a Casa de Retiros Loyola

Após a criação do Santuário de Lourdes, em 1954, nos altos da atual Rua Gaspar Silveira Martins, os jesuítas decidiram construir, na mesma área, a Casa de Retiros Loyola, que seria a moradia dos padres em Santa Cruz. Em 20 de abril de 1958, foi lançada a pedra angular da futura residência.

Durante o ato, foi enterrada uma urna de granito com todas as informações sobre o empreendimento. A missa festiva foi celebrada no altar da Gruta de Lourdes, abrilhantada pelo Coro Santa Cecília. 

O padre Alfredo Blume assumiu a liderança a obra e, sempre que podia, trabalhava como auxiliar de pedreiro. Também visitou cerca de 3,5 mil famílias em busca de doações. Além disso, rifas e quermesses foram feitas para angariar dinheiro e houve ajuda financeira da Alemanha. Mas a maior parte dos recursos veio dos santa-cruzenses.

O encanto da Gruta de Lourdes, que foi citada pelo Guia Geral do Município (1956) como nosso mais belo ponto turístico, atraía visitantes e motivava a população a ajudar. Mas em meio à obra, a igreja anunciou a criação da diocese de Santa Cruz e muitos colaboradores passaram a se dedicar a esse novo projeto. A diocese foi instalada em 15 de novembro de 1959 e os jesuítas foram substituídos pelos padres seculares.

Com essa nova realidade, a construção seguiu mais lenta. Mas mesmo assim, em 22 de novembro de 1959 já havia uma parte pronta e a Casa Loyola foi inaugurada. A missa festiva foi presidida pelo recém-nomeado bispo dom Alberto Etges. O público compareceu e houve leilão para escolha dos padrinhos e madrinhas da obra. Leopoldo Assmann e Ricardo Neitzke ficaram como primeiro e segundo padrinhos. A primeira madrinha foi Paulina  Biesdorf, e a segunda, Margarida Kleinert.

A convite de dom Alberto, alguns jesuítas permaneceram como auxiliares da paróquia e chegaram a morar no retiro. Mas gradativamente foram removidos para outras localidades. Depois de ficar fechada por algum tempo, em 1975 a casa passou por reformas e foi transformada em centro de formação, cursos, reuniões e encontros.

Em 1977, a congregação jesuítica transferiu a posse para a mitra. Atualmente, ela é administrada pelo Movimento de Cursilhos da diocese.

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