Pagenaud segura Rossi e vence as 500 Milhas de Indianapolis

Em briga emocionante no final das 500 Milhas de Indianapolis, o francês Simon Pagenaud, da Penske, ultrapassou o norte-americano Alexander Rossi, da Andretti, antes de abrir a última das 200 voltas para vencer a famosa prova pela primeira vez. O japonês Takuma Sato, da Rahal Letterman Lanigan Racing, foi o terceiro.

O brasileiro mais bem colocado foi Tony Kanaan. O campeão de 2013 terminou em nono lugar com a AJ Foyt. Seu companheiro Matheus Leist ficou em 15º, à frente do experiente Hélio Castroneves. O piloto da Penske, tricampeão das 500 Milhas, foi o 18º colocado.

Após o reinício da prova, Leist subiu para 22º na relargada. Já Castroneves pegou a linha suja e perdeu duas posições, caindo para 12º, perto de Kanaan. Vencedor das 500 Milhas do ano passado, Will Power, também da Penske, chegou ao quarto posto depois da bandeira verde. Logo após, o australiano já aparecia em segundo.

Em seguida, começou a primeira rodada de pit stops. E Castroneves se meteu em confusão: o brasileiro vinha tranquilo no pitlane e acabou tocando James Davyson, que rodou, atrapalhando também Scott Dixon. Com isso, o piloto do Brasil foi punido com uma “drive-through”, caindo para o fim do grid.

Após quase uma hora de prova, a segunda rodada de pit stops foi iniciada com Pagenaud, sem maiores incidentes. Já Power patinou na hora de posicionar o seu carro para a troca de pneus e perdeu tempo. Rossi foi outro que quase rodou. Logo após, o primeiro acidente agitou a prova em Indianápolis. Kyle Kaiser, dos Estados Unidos, rodou e bate forte no muro com a Juncos Racing, causando mais uma bandeira amarela.

Na sequência da rodada de pits, o britânico Jordan King chegou rápido para a troca de pneus e tocou em uma rodada que voou na perna de um mecânico da Rahal Letterman Lanigan Racing. Power também atingiu um mecânico em sua parada e perdeu tempo, saindo do fundo do grid na relargada. No momento da bandeira verde, Kanaan era 14º, Leist 19º e Castroneves 28º. Kanaan ainda subiu para 13º no reinício da prova e Leist foi para 17º.

Já Rossi teve problemas na mangueira de combustível e perdeu bastante tempo. Quem também teve problemas foi Leist, que chegou quase em pena seca no pit e teve de religar o motor de sua AJ Foyt. Kanaan também foi prejudicado pela bandeira amarela e ficou próximo do companheiro no fim do grid, mas não por muito tempo.

Na relargada, o norte-americano Josef Newgarden, da Penske, passou o companheiro Pagenaud para assumir provisoriamente a ponta. Mas antes mesmo da outra rodada de paradas, o francês já reassumira a liderança. Ele vinha sob pressão de Rossi, que passou para o primeiro posto, mas uma bandeira vermelha interrompeu a briga entre os dois.

Também francês, Sébastien Bourdais, da Chip Ganassi, fechou a porta do norte-americano Graham Rahal, da Rahal Letterman Lanigan Racing, causando batida que acabou ocasionando outro acidente entre outros três carros do fundo do grid.

Depois de mais de 30 minutos de paralisação para limpeza da pista, a relargada foi dada e Pagenaud e Rossi puderam dar sequência à disputa pela ponta. Após a bandeira verde, o francês retomou a liderança e Kanaan ganhou posições para aparecer em 10º, com grande rendimento. Já Sato subiu para terceiro, boa posição que o japonês sustentou até o fim da prova.

A três voltas do fim, Rossi ultrapassou Pagenaud para assumir o primeiro posto e tentar o triunfo. Logo em seguida, porém, o francês voltou à ponta e segurou a pressão para vencer a 103.ª edição da mítica corrida de Indianápolis. Kanaan ainda conquistou mais uma posição para terminar em nono, enquanto que Leist ficou em 15º e Castroneves, em 18º lugar.