O estudo das plantas é, por natureza, um estudo interdisciplinar que envolve áreas como a química, farmácia, biologia, agronomia, entre outras. O primeiro passo, muitas vezes, é o conhecimento popular, mas a pesquisa começa com a identificação da planta. O processo é essencial para o desenvolvimento dos trabalhos e pode ser relevante, também, para o desenvolvimento de novos produtos, como, por exemplo, na área farmacêutica e no campo da agricultura. Esse é o objetivo do projeto de pesquisa “Estudo químico e atividade biológica de plantas nativas e adaptadas do RS”, coordenado pelo professor doutor Eduardo Miranda Ethur, vinculado aos Programas de Pós-Graduação em Biotecnologia (PPGBiotec) e em Ambiente e Desenvolvimento (PPGAD) da Univates.
A principal atividade do projeto é o estudo de plantas nativas e endêmicas do Rio Grande do Sul, que podem ser interessantes sob o ponto de vista químico e biológico, abrangendo o estudo dos componentes da planta, a farmacologia e a toxicidade. A identificação das plantas acontece em parceria com a professora doutora Elisete Maria de Freitas, nas regiões dos biomas Pampa, com coleta em municípios como Manoel Viana, Alegrete e São Francisco de Assis, e Mata Atlântica, com coleta em municípios da região do Vale do Taquari.
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Entre as plantas estudadas, já foram verificados alguns agentes contra bactérias cariogênicas (que causam cárie), diarreicas (que causam diarreia) e também aquelas que causam infecções alimentares, como é o caso da Salmonela sp. e da Listeria monocytogenes, sendo esta considerada uma bactéria muito perigosa, capaz de provocar inclusive abortos. Outra ação importante foi detectada contra o desenvolvimento da doença leishmaniose.
“Algumas plantas são conhecidas e outras não contam com quase nenhuma descrição. Entre elas estão plantas que produzem frutos e são comestíveis, mas ainda não possuem muitas informações sobre o aspecto químico ou biológico”, ressalta o professor Ethur. Estão sendo estudadas em torno de 20 plantas, sendo seis delas específicas do bioma Pampa, de quatro espécies diferentes, com pouca descrição científica.
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Detalhes sobre o Programa de Pós-Graduação em Biotecnologia podem ser conferidos pelo site www.univates.br/ppgbiotec ou pelo e-mail ppgbiotec@univates.br.