Tão logo completou 18 anos, em 1990, Jaqueline Marques de Souza correu ao cartório eleitoral para entregar a sua ficha de filiação. Filha de um ex-vereador e militante antigo do PDT em Santa Cruz, Rui Barbosa de Souza, a jovem havia crescido próxima ao universo da política, frequentando comícios e comitês e assistindo ao entra e sai de lideranças da época em sua casa. Como tudo aquilo lhe encantava, contava os dias para ter em mãos o título de eleitora.
Além de acompanhar o pai, Jaqueline muito cedo passou a trilhar a própria militância, primeiro em grêmios estudantis, depois na juventude do PDT. Antes de entrar na faculdade de Direito, passou uma temporada no exterior. Em cerca de 14 meses entre Irlanda do Norte e Inglaterra, estudou inglês e fez trabalhos voluntários.
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Apesar da paixão pela política – manteve-se ativa mesmo durante um período em que morou em Santa Catarina –, a disposição para concorrer só surgiu em 2014, quando disputou uma vaga de deputada federal após seu pai assumir a presidência do diretório municipal pedetista. Na ocasião, fez 3,9 mil votos.
A oportunidade seguinte surgiria menos de duas semanas atrás quando, em um movimento que surpreendeu a comunidade, saiu da convenção do PSD como indicada para concorrer à sucessão do prefeito Telmo Kirst, de quem se tornou próxima após assumir a Secretaria de Educação em 2016 e que considera “um visionário”. “Ter a confiança dele para dar continuidade ao seu projeto me deixou emocionada e honrada”, conta.