Os dois testes que estão sendo usados para diagnosticar casos de Covid-19 no Brasil apresentam características diferentes e devem ser aplicados pelos profissionais da Saúde em momentos distintos. O mais comum é o teste rápido, por ser mais acessível. De acordo com o Ministério da Saúde, as primeiras unidades começaram a chegar ao Brasil na segunda quinzena de março. A realização desse exame é indicada, geralmente, a partir do décimo dia desde o início dos sintomas, como febre e tosse. No entanto, o período ideal para coleta pode variar de acordo com a marca do produto.
Segundo o Ministério da Saúde, dentro do período indicado pela fabricante, coleta-se uma gota de sangue, a exemplo da medição de glicemia (taxa de açúcar no sangue). A partir dessa gota de sangue é possível detectar a presença de anticorpos (IgG e IgM), que são defesas produzidas pelo corpo humano contra o vírus SARS-CoV-2, que causa a Covid-19. Portanto, o teste pode indicar se a pessoa já teve contato com o vírus em algum momento. Os resultados saem após um período de cerca de 15 a 20 minutos.