O município de Vale Verde oficializou sua entrada no Consórcio Público Intermunicipal que gerencia o Geoparque Triássico, projeto da região central do Estado que busca a chancela da Unesco. O anúncio, feito pelo prefeito Ricardo Froemming, foi impulsionado por descobertas que colocam o subsolo local na paleontologia internacional. O avanço mais recente é um estudo da Unipampa, liderado pela bióloga Júlia Lara de Souza, que identificou no município o primeiro registro no Brasil do Dinodontosaurus brevirostris, grande herbívoro pré-histórico antes restrito ao território argentino.
A inclusão abre caminho para um polo de turismo científico respaldado por geossítios com afloramentos de fósseis de mais de 240 milhões de anos. Cientistas apontam que a fauna local ajuda a consolidar teorias sobre a união dos continentes no passado (Pangeia).
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Há dez anos, pesquisadores já haviam identificado no município o primeiro vestígio do gênero Aleodon na América do Sul, antes restrito à África. Segundo o paleontólogo Voltaire Dutra Paes Neto, do Museu Nacional da UFRJ, a área também preserva outros cinodontes e répteis carnívoros em análise, com potencial para revelar o primeiro dinossauro local.
Apesar da relevância científica, a riqueza paleontológica permaneceu desconhecida pela maioria da população por mais de meio século. Os primeiros achados ocorreram entre as décadas de 1960 e 1980 na Fazenda da Cria, em cortes de ferrovias. Atualmente, o acervo de Vale Verde está disperso em coleções da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (Ufrgs) e da Pontifícia Universidade Católica (PUC-RS), além de museus em Mata e Santa Maria. Contudo, novos afloramentos têm surgido recentemente devido a obras em estradas rurais e escavações de açudes, motivando a Prefeitura a incentivar a continuidade das pesquisas de campo.
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