A Gazeta do Sul inicia na edição deste final de semana uma série de conteúdos especiais alusivos aos 400 anos das Missões Jesuíticas, data que transcorre em 2026. Uma das maiores iniciativas de ocupação religiosa, socioeconômica e cultural da história, protagonizada pelos padres da Companhia de Jesus, em nome da Espanha, no Sul da América, as reduções alteraram para sempre o mapa do continente. A primeira fase iniciou-se com a fundação da Redução de São Nicolau, em 3 de maio de 1626, e ela incluiu reduções estabelecidas no Vale do Rio Pardo, a exemplo de três às margens do Rio Pardo, a maior delas a de Jesus Maria José, nas imediações da atual cidade de Candelária.

Com a segunda fase, que se estendeu até a reta final do século XVIII, e o estabelecimento dos 30 povos às duas margens do Rio Uruguai, dos quais sete no Noroeste gaúcho, remodelou-se a história da civilização. A série de reportagens e entrevistas da Gazeta se estenderá ao longo dos próximos meses e já se estabelecerá para, posteriormente, ser agrupada em um livro especial para marcar esses 400 anos. A série inicia-se com uma entrevista exclusiva com o historiador e professor José Roberto de Oliveira, de Santo Ângelo, que acaba de lançar o livro “Os espíritos das Missões: a energia histórica viva”.