Um atleta do ciclismo santa-cruzense tem conseguido resultados expressivos no cenário nacional. Com 15 anos, Leonardo Finkler, da categoria juvenil, acumula premiações em competições importantes, como o título brasileiro na especialidade estrada, obtido em Maringá (PR) no último dia 24, repetindo o feito de 2014, e o título geral na 9ª Volta Ciclística do Futuro, em São Carlos (SP), no início de fevereiro. Em 2013, ele recebeu o ouro na prova de estrada por pontos e como atleta destaque nos Jogos Escolares da Juventude, em Natal (RN). O ciclista ainda agrega vitórias em etapas do Gaúcho e recebeu o Troféu Destaque do Esporte oferecido pela Rádio Gazeta AM 1180 em 2012 e 2013.

O início no esporte aconteceu em 2011, aos 11 anos de idade. Leonardo pedalava ao lado do irmão, Fernando Finkler, na época com 14. Logo na primeira temporada, superou a marca de mil quilômetros nas quartas-feiras e sábados em grupos do Santa Ciclismo, clube de Santa Cruz do Sul. O apoio vinha do pai, Deomar Finkler, amante da modalidade. A primeira conquista de Léo foi o Cross Duathlon da Unisc, realizado em 2011. Os títulos de 2013 em Natal abriram portas para o plano nacional. Convidado pelo treinador Gustavo Freitas, Leonardo passou a fazer parte da equipe Fundação Municipal de Esportes (FME)/Bike Point, ligada à prefeitura de Criciúma. Com isso, começou a competir também em Santa Catarina, como nos Jogos da Juventude (Olesc) e Jogos Abertos (Jasc). Os treinos gradativamente se tornaram mais intensos.

Léo se divide entre as aulas no ensino médio do Colégio Marista São Luís e as horas com a bicicleta, buscando o melhor rendimento, inclusive com o auxílio de equipamento que fornece dados sobre a performance e que podem ser monitorados à distância pelo treinador em Criciúma, através da internet. “O aparelho mede até a frequência cardíaca, a potência, ou seja, é importante para ter uma orientação maior nos treinos. A média é de 100 quilômetros por dia e exercitamos as provas de estrada, mais circuito e contra-relógio. Atualmente, os atletas de São Paulo são os mais fortes e o Rio Grande do Sul está evoluindo bastante”, explica Leonardo, que já recebe apoio financeiro através do programa Bolsa Atleta. Ao completar 16 anos, ele passará a competir na categoria júnior.

O irmão Fernando, 18 anos, cursa Engenharia Civil na Unisc e tem contrato profissional com o Avaí, de Florianópolis. Em 2013, recebeu o Troféu Destaque do Esporte da Rádio Gazeta. Como o caçula, tem prateleiras repletas de taças. Neste fim de semana, disputa a Volta Ciclística do Paraná. “Acompanhamos eles nas competições, fazemos um esforço para adquirir os equipamentos necessários. As premiações são recompensas pela dedicação. O ciclismo é uma modalidade difícil, principalmente quando equipes fortes e atletas experientes estão na disputa. Até convite para treinos na Europa já aconteceu, mas precisamos avaliar, ter muita calma”, relata Deomar, um pai orgulhoso com o histórico vitorioso dos filhos.