A Japan Tobacco International (JTI) vai inaugurar sua primeira fábrica de cigarros em Santa Cruz no dia 26 de setembro. A empresa, com sede na Suíça, é líder no segmento de tabaco e está presente em 12 estados brasileiros. A fábrica será também a primeira na América Latina. No Rio Grande do Sul, a JTI já mantém uma unidade de processamento de tabaco e um centro de distribuição em Santa Cruz.

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O Brasil é o maior país da América Latina, o segundo maior cultivador de tabaco do mundo e o primeiro em exportações do produto desde 1993. No caso da JTI, a empresa conta com 26 mil colaboradores em 72 países.

Em 2016, a JTI aderiu ao programa Escola Melhor, Sociedade Melhor e viabilizou a instalação de energia fotovoltaica na Escola Estadual de Ensino Médio José Luchese, em Lagoa Bonita do Sul. Foi a primeira escola da rede pública estadual a utilizar o sistema.