Os Estados Unidos e a Turquia decidiram ampliar a cooperação militar com o objetivo de erradicar o grupo Estado Islâmico (EI) do Norte da Síria, e criar uma zona “livre” e “segura” ao longo da fronteira turca-síria. “O objetivo é estabelecer uma zona livre do EI e melhorar a segurança e a estabilidade ao longo da fronteira entre a Turquia e a Síria”, afirmou, à agência francesa AFP, um responsável militar norte-americano, à margem da visita oficial do presidente norte-americano, Barack Obama, à Etiópia.

A mesma fonte disse que as duas partes “continuam a trabalhar” sobre os detalhes deste plano. O responsável adiantou, no entanto, que “qualquer esforço militar conjunto não irá incluir a imposição de uma zona de exclusão aérea”, uma exigência antiga de Ancara.

Fontes turcas e norte-americanas citadas hoje pelo jornal The Washington Post explicaram que os planos de Ancara e de Washington consistem na criação, com recurso a ataques aéreos, de uma zona livre de jihadistas que irá abranger mais de 100 quilômetros da fronteira turca-síria e cerca de 65 quilômetros para o interior do território sírio.

Esta zona segura irá estender-se para o norte da província de Alepo, entre as localidades de Azaz e Jarabulus, uma região controlada em grande parte pelos combatentes do EI e palco de confrontos com as forças curdas e grupos rebeldes sírios. A Turquia pretende que esta zona seja um refúgio seguro para os cerca de 2 milhões de refugiados sírios que fugiram da guerra civil síria através da fronteira turca.