Nas colunas anteriores, lembramos das polêmicas que impediram a construção da primeira Hidráulica Municipal da Vila de São João de Santa Cruz no final do século 19. Como a situação do abastecimento complicava-se a cada dia, em 25 de fevereiro de 1907 o intendente Galvão Costa determinou a implantação do complexo no atual Parque da Gruta.
A concorrência foi vencida pela firma Bromberg & Cia., de Porto Alegre. O material foi todo importado de Hamburgo (Alemanha) e trazido de navio até o porto de Rio Grande. Dali, foi preciso uma nova logística para que os 200 mil quilos de canos e peças necessárias chegassem de trem em Santa Cruz que, na época, já era cidade.
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Em janeiro de 1908, quando não faltava mais nada, as obras começaram, com supervisão do engenheiro santa-cruzense Heimbert Puhlmann, secretário de Obras da Intendência. As primeiras ligações já foram efetuadas em maio, iniciando pelo quartel da Guarda Municipal e a Cadeia na esquina da Rua Marechal Floriano com a Tiradentes. Ainda foram colocadas bicas em locais da cidade.
Em julho, várias casas já contavam com água encanada, pagando uma taxa mensal de 4$000 por torneira. O trabalho foi considerado concluído em outubro de 1909, com a instalação de 9 mil metros de canos, abrangendo 23 quadras e consumo de 396 litros de água por minuto. Havia 191 domicílios pagantes e outros 12, como a Intendência, Cadeia e escolas, ficaram isentos.
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Pouco tempo depois, com mais pedidos de ligações, o governo adquiriu uma gleba de Henrique Filter e criou novo ponto de captação e reservagem, anexo ao atual Parque da Gruta. A rede então passou para 12,5 mil metros e o número de ligações saltou de 203 para 644.
Por tudo que representou a primeira hidráulica, em termos financeiros, políticos e de saúde pública, inclusive com a importação do material da Alemanha, o Município deveria dar uma atenção especial às estruturas ainda existentes, valorizando seu aspecto histórico. As imponentes construções viraram ponto turístico e, nos finais de semana, as pessoas vestiam suas “domingueiras” para visitar o local.
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