Autoridades belgas anunciaram que duas pessoas foram mortas e outra foi presa durante um tiroteio em uma operação antiterrorista em Verviers, no leste da Bélgica. O alerta terrorista belga foi elevado para o segundo nível mais alto. “Os suspeitos imediatamente e por vários minutos abriram fogo com armamento militar e revólveres contra as unidades especiais da polícia federal antes de serem neutralizados”, afirmou o procurador federal Eric Van der Sypt durante coletiva em Bruxelas.

Testemunhas ouvidas pela rede pública belga RTBF descreveram ter ouvido explosões em uma rua residencial perto da estação de trem de cidade, que fica entre Liège e a fronteira alemã. Sypt afirmou que a operação no centro da cidade faz parte de mais de dez ações policiais que estão em andamento na região de Bruxelas e em Verviers contra um grupo que planejava cometer “ataques terroristas em grande escala” em breve.

A ofensiva belga aumenta as preocupações sobre a segurança na Europa uma semana depois de radicais islâmicos terem deixado 17 mortos em ataques na região de Paris. Sypt disse, porém, que por enquanto não há conexões com os ataques de Paris. Mais cedo nesta quinta, promotores disseram que detiveram um homem suspeito de ter fornecido armas para Amedy Coulibaly, que matou quatro reféns judeus em um mercado kosher de Paris na sexta-feira, 9.