Maior torneio de base do Brasil, a Copa São Paulo de Futebol Júnior é a vitrine ideal para quem sonha em se tornar um atleta profissional. Três santa-cruzenses disputaram a competição pela primeira vez. Embora seus times tenham sido eliminados, a alegria de estar presente foi o mais importante. A Copinha terminará no próximo dia 25, com a decisão no reformado Pacaembu.
O goleiro Felipe Barros, 17 anos, atuou pelo Serra Branca (PB). Começou no mundo da bola aos 11 e passou por várias escolinhas em Santa Cruz do Sul, como as do Flamengo e do Grêmio. “Joguei também no Novo Hamburgo e no Santa Cruz de Recife. É uma sensação incrível realizar um sonho de criança”, comentou. “Vim através de um empresário que me viu e me trouxe para cá. O clube tem dois anos de fundação e a estrutura é uma das melhores do Nordeste”, elogiou.
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Atacante de 18 anos, Leonardo Pires dos Santos defendeu o Linense (SP). “Foi uma grande experiência. Infelizmente, quando vim pra cá, me lesionei e voltei perto da Copinha. Toda honra e glória a Deus por estar vivendo tudo isso”, destacou o jovem, que jogou três amistosos pelo Periquito e estreou no Gauchão 2024 contra o São Luiz. Esteve ainda no elenco do Periquito até a Série D do Brasileiro. “Depois que acabou o campeonato, meu representante me trouxe pra cá para disputar a Copinha”, observou.

O lateral-direito Pedro Kappel vestiu a camisa do América-MG no certame. Para ele, é uma sensação única, aos 17 anos, fazer a primeira participação na Copinha. “Infelizmente não chegamos tão longe quanto esperávamos [até a segunda fase], mas foi muito bom cada momento, pude aproveitar bastante”, disse Kap-pel, que jogou no Paraná Clube antes de se mudar para Belo Horizonte.

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