Em sorteio realizado na sede da Federação Paulista de Futebol (FPF) nesta quinta-feira, os quatro grupos do Paulistão 2016 foram conhecidos após rápido sorteio. No entanto, a seleção prévia ainda deixou uma dúvida. No Grupo D da competição ainda há uma vaga em aberto, que caberá ou ao Água Santa, clube de Diadema que se profissionalizou em 2013, ou ao Mirassol, time que terminou a Série A-2 na quinta posição. Veicula-se que principal empecilho à participação do Água Santa é o estádio, que não atinge a capacidade mínima de 10 mil torcedores.

O Conselho Técnico do campeonato, que reúne os dirigentes dos 20 clubes participantes para discutir as formas e normas de disputa, é quem deve deliberar quanto a participação ou não do Água Santa ainda nesta tarde. A reunião dos representantes, inclusive, precisou ser interrompida para a realização do sorteio dos grupos, e foi retomada logo após a definição das chaves. O encontro discute questões organizacionais do campeonato, como o número de equipes rebaixadas (seis ou quatro) e o número de atletas inscritos.

Assim como na edição de 2015, o limite de inscrições será de 28 atletas. No entanto, no Paulistão 2016, qualquer atleta poderá ser trocado mediante apresentação de laudo médico que comprove a impossibilidade da participação. Neste ano, apenas os três goleiros poderiam ser trocados em caso de problemas clínicos. A exemplo da última edição, o Paulistão de 2016 será disputado a partir de quatro grupos, cada um com cinco integrantes, que não se enfrentarão dentro da chave. Após os duelos alternados da primeira fase, as quartas de final e a semifinal serão disputadas em partidas únicas, com a decisão acontecendo em jogos de ida e volta.

Os quatro rebaixados nesta temporada foram Marília, Bragantino, Portuguesa e Penapolense. Eles darão lugar a Ferroviária, Novorizontino, Oeste e Água Santa, que conquistaram o acesso na Série A-2. Das vagas nas competições nacionais, a FPF decidiu que três equipes terão vaga na Copa do Brasil e duas na Série D do Campeonato Brasileiro, desde que não esteja disputando as três divisões acima (séries A, B e C). O atual campeão paulista é o Santos, que venceu o Palmeiras na final deste ano. Em 2016, serão rebaixados seis times e apenas dois subirão da Série A-2. Assim, em 2017 o estadual passará a ser disputado por 16 clubes.

Grupo A

Santos
Botafogo
São Bento
Linense
Oeste

Grupo B

Palmeiras
Ponte Preta
Ituano
São Bernardo
Novorizontino

Grupo C

São Paulo
XV de Piracicaba
Grêmio Osasco Audax
Capivariano
Ferroviária

Grupo D

Corinthians
Red Bull Brasil
Mogi Mirim
Rio Claro
Acesso 4 * (Água Santa ou Mirassol)