Depois de quatro temporadas como grande nome do Cleveland Cavaliers, Kyrie Irving, enfim, estreou em um jogo de playoff da NBA neste domingo, 19. Acompanhado de LeBron James e Kevin Love – outro estreante -, o armador comandou a vitória de sua equipe sobre o Boston Celtics, por 113 a 100.

O resultado coloca a equipe de Ohio em vantagem na melhor de sete. O segundo jogo acontece já nesta terça-feira, novamente, na Quicken Loans Arena. Vencendo por 1 a 0, os Cavs têm a seu favor o fato de LeBron James nunca ter perdido uma primeira série de playoff na carreira. Neste domingo, Irving foi o cestinha da vitória com 30 pontos. LeBron veio na sequência, com 20 e mais sete assistências. Já Kevin Love, que também nunca esteve nos playoffs com o Minnesota Timberwolves,  obteve dois dígitos em duas estatísticas com 19 pontos e mais 12 rebotes. 

Apesar da boa marca, LeBron teve interrompida uma série que já durava nove partidas em encontros com os Celtics. Nos últimos nove jogos de playoff contra a equipe de Boston, o ala anotava 25 pontos ou mais, na terceira maior sequência do tipo de qualquer jogador contra a franquia de Massachusetts. Nos Celtics, o destaque foi Isaiah Thomas, também com um duplo-duplo, com 22 pontos e dez assistências. Além dele, outros quatro jogadores pontuaram em dois dígitos – Evan Turner (12), Kelly Olynyk (12), Brandon Bass (10) e Jae Crowder (10) -, mas foi pouco para fazer frente aos rivais.

Em um jogo equilibrado, a chave para a vitória dos Cavs esteve no desempenho no segundo quarto, em que a equipe anotou 35 pontos, contra apenas 23 dos Celtics. Com isso, depois de um primeiro período com vantagem visitante (31 a 27), o time de Cleveland foi para os vestiários vencendo por 62 a 54. Nos 12 minutos seguintes, os Cavaliers ampliaram a vantagem, vencendo por 29 a 22 o terceiro período, permitindo até algum descanso a seus titulares no último quarto de jogo – que os Celtics conseguiram ter vantagem de apenas dois pontos (24 a 22).