Durou apenas um mês a aposentadoria de Felipe Massa da Fórmula 1. Nesta segunda-feira, 16, confirmando os rumores das últimas semanas, a Williams anunciou que o brasileiro será um dos seus pilotos nesta temporada, substituindo o finlandês Valtteri Bottas, que acertou com a Mercedes. 

A Williams explicou que Massa assinou contrato válido por uma temporada. Assim, vai competir pelo quarto ano consecutivo pela Williams, equipe que havia deixado ao fim do último campeonato, com uma emocionante despedida no GP do Brasil, a penúltima prova do calendário – ele ainda participaria da corrida final do campeonato, em Abu Dabi. 

Estou muito feliz por ter uma oportunidade de voltar para Williams. Eu sempre quis correr em algum lugar em 2017, mas a Williams é uma equipe próxima ao meu coração e tenho respeito por tudo o que está tentando alcançar. Valtteri tem uma grande oportunidade diante dos acontecimentos durante o inverno (europeu), e desejo-lhe tudo de melhor na Mercedes”, afirmou Massa, em comunicado oficial divulgado pela Williams.

Ele garantiu que a decisão, agora deixada de lado de dar adeus à Fórmula 1, não diminuiu o seu estímulo de seguir no automobilismo, e destacou que o apoio dos torcedores nas últimas semanas diante do iminente retorno às pistas aumenta sua vontade de brilhar na temporada 2017. 

O brasileiro fez a sua estreia na F-1 em 2002 pela Sauber, tendo ficado fora do campeonato de 2003. Assim, a temporada 2017 será a sua 15ª  na principal categoria do automobilismo mundial. E o seu acerto assegura a permanência do Brasil no grid da Fórmula 1 por mais um ano – Felipe Nasr perdeu a sua vaga na Sauber, só restando como opção a Manor, que pode até deixar o campeonato em razão de graves problemas financeiros. 

“Felipe sempre foi um membro muito amado da família Williams, e ter a oportunidade de trabalhar com ele de novo é algo que todos esperávamos. Ele seguiria correndo em algum lugar em 2017, pois ele não perdeu esse espírito competitivo, e foi importante que conseguimos um substituto forte, a fim de deixarmos Valtteri ir. O retorno de Felipe nos dá estabilidade, experiência e talento para ajudar a nos levar para a frente. Ele é um grande trunfo para nós”, disse Claire Williams, vice-chefe da equipe inglesa.