O Centro de Liderança Pública (CLP) divulgou em agosto o ranking de competitividade 2026. Na média, Santa Cruz do Sul permaneceu entre os dez melhores do Estado. Um dos eixos – Inovação e Dinamismo Econômico – apresentou significativa melhora: ocupa o 12º lugar entre os municípios gaúchos acima de 80 mil habitantes, tendo subido três posições em comparação com 2025.

Em dois itens, considerando as cidades entre 100 mil e 200 mil habitantes, os santa-cruzenses estão no topo no Rio Grande do Sul, de acordo com o levantamento. É o maior PIB per capita (indicador que divide o Produto Interno Bruto total pelo número de habitantes), com R$ 100.540,49, e também ponteou no quesito crescimento do PIB per capita.

Além disso, mantém-se entre os dez melhores gaúchos em geração de empregos no setor criativo, renda média do trabalhador formal e no crescimento da renda média. No crédito per capita disponível aparece em 11º; em 14º em recursos para a pesquisa e o desenvolvimento científico; e em 16º na complexidade econômica.

A importância desse bom posicionamento se evidencia com o entendimento de que a inovação é considerada fundamental para o crescimento econômico.

Posição de Santa Cruz do Sul nos indicadores

Município tem ecossistema estruturado para empreendedores

A estruturação de um ecossistema que possibilite o desenvolvimento de empresas focadas na inovação, para o poder público, vai muito além do tradicional incentivo com a dedução tributária ou disponibilização de espaços. Em Santa Cruz do Sul, segundo o secretário de Desenvolvimento Econômico e Inovação, Nilmar Piva Bortolotto, existem diferentes mecanismos para o incremento.

Ele cita o Gauten Hub de Inovação, Tecnologia e Empreendedorismo, que tem 22 empresas instaladas, em 2 mil metros quadrados de área construída, no Distrito Industrial I. A estrutura disponibliza condições para instalação e coworkings, além de abrigamento de startups e eventos gratuitos abertos ao público, que são realizados em seus dois auditórios.

Destaca a nova lei de inovação, que vai introduzir avanços como a informatização de fluxos de serviços, o Laboratório de Inovação na Gestão Pública, zonas de desenvolvimento, inovação e tecnologia (Sandbox) e a regulamentação para prova de conceito, que é o teste de soluções pela administração pública.

Santa Cruz ainda tem parcerias acadêmicas e a Casa do Empreendedor. “O Município busca a integração com a Universidade de Santa Cruz do Sul [Unisc] para melhorias de negócios escaláveis, além do suporte desburocratizado da Casa do Empreendedor”, reforça Bortolotto.

Na área de fomento financeiro, há três possibilidades para os empreendedores. Os mais tradicionais são o incentivo fiscal e a lei geral, que contemplam desde auxílio-aluguel até benefícios fiscais, como a isenção de impostos como ITBI e IPTU. Também é possível recorrer ao programa Prospera Santa Cruz e Banco do Povo, que são iniciativas de microcréditos e financimento produtivo com juros acessíveis para micro e pequenos negócios, em parceria com o Sebrae, RS Garanti e cooperativas de crédito.

Ainda existe o Fundo Municipal de Inovação e Captação de Recursos. Previsto em legislação, visa a estruturar linhas de crédito e engenharia financeira para captação de recursos externos, como editais de inovação a exemplo do Tecnova/RS.

Startups

O Gauten abriga startups que têm conseguido projeção nacional. Um dos exemplos é a Protege Química, que desenvolveu creme protetor contra a absorção de nicotina pela pele – foi a vencedora da Batalha de Startups do Gramado Summit 2026.

Na área da saúde, a LimbX é especializada em próteses biônicas de membros superiores via impressão 3D e sensores mioelétricos. Captou R$ 500 mil em rodada liderada pela Unimed VTRP e fundo de venture capital Domo, conquistando pódios na ImpactaCoop 2026 e no Gramado Summit.

A Entomos Biotecnologia também foi destacada no prêmio O Futuro da Terra 2026. Tranforma resíduos orgânicos da agroindústria em proteína de insetos e fertilizante usando a mosca-soldado-negra. É a primeira gaúcha a ter esse registro no Mapa.