Protagonistas de um duelo de gerações do tênis americano, Serena Williams e Sloane Stephens se encontraram nas oitavas de final do Premier de Indian Wells. E pela terceira vez em quatro confrontos, a número 1 do mundo confirmou o favoritismo ao vencer de virada com parciais de 6/7 (7-3), 6/2 e 6/2 em 2h06 de partida.

Ainda sem perder em 2015 e carregando uma série de 14 vitórias somando os resultados do ano passado, Serena põe sua invencibilidade à prova nas quartas de final. A líder do ranking pode enfrentar a embalada suíça Timea Bacsinszky, vinda de títulos consecutivos em Acapulco e Monterrey, ou a jovem ucraniana Elina Svitolina.

Irreconhecível no começo no começo de partida, Serena sofreu duas quebras seguidas e saiu perdendo por 3/0. Ainda que tivesse conseguido buscar o empate e chegado a um set point no serviço da adversária, a número 1 do mundo abusou dos erros não-forçados. Foram 28 em todo o primeiro set, o que permitiu que Stephens vencesse a parcial no tiebreak.

Com uma quebra logo no primeiro game do segundo set, Serena começou a assumir o controle da partida. A número 1 do mundo perdeu apenas três pontos no saque e conseguiu duas quebras para empatar jogo. O set decisivo teve roteiro parecido com Serena abrindo vantagem logo de cara e não sendo ameaçada até o fim da partida.

Serena liderou com folga a contagem de aces, por 14 a 1, e de winners, 31 a 13. Mas a caçula das Williams sofreu um pouco com as duplas-faltas, 9 ao todo e com 52 erros não-forçados.

Em outra partida já encerrada pelas oitavas, a espanhola Carla Suárez Navarro passou pela britânica Heather Watson com parciais de 7/6 (7-5), 3/6 e 6/1. Atual 13ª colocada, Suárez alcança às quartas de um torneio pela sexta vez no ano. A próxima rival sai do duelo entre Simona Halep e Karolina Pliskova.