Santa Cruz do Sul continua como o município mais populoso do Vale do Rio Pardo, segundo a nova estimativa populacional divulgada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Com data de referência em 1º de julho de 2026, o levantamento aponta 138.273 habitantes no município.

Na comparação com a estimativa anterior, de 138.270 moradores, Santa Cruz do Sul ganhou três habitantes. Mesmo assim, foi o município que apresentou o maior crescimento populacional em números absolutos entre as 14 cidades consideradas na região.

Apesar do desempenho, os dados mantém Santa Cruz do Sul com o maior número de habitantes no Vale do Rio Pardo. O município é seguido por Venâncio Aires, com 70.842 habitantes, e Rio Pardo, com 35.641. Juntos, os três municípios concentram a maior parcela dos moradores da região.

Vale do Rio Pardo praticamente estável

Os 14 municípios analisados somam 375.996 habitantes na estimativa de 2026. Em 2025, o total era de 375.993. Portanto, a população regional aumentou três pessoas em um ano.

A variação ocorreu em apenas três municípios. Além de Santa Cruz do Sul, que ganhou três moradores, Vera Cruz teve aumento de um habitante, passando de 27.670 para 27.671.

Na outra ponta, Sinimbu foi o único município a registrar redução. A estimativa caiu de 8.685 para 8.684 moradores, uma perda de um habitante.

Os demais dez municípios mantiveram exatamente os mesmos números registrados na estimativa de 2025: Candelária, Encruzilhada do Sul, Gramado Xavier, Herveiras, Mato Leitão, Pantano Grande, Passo do Sobrado, Rio Pardo, Vale do Sol, Vale Verde e Venâncio Aires.

Ranking populacional

Depois de Santa Cruz do Sul, Venâncio Aires aparece na segunda posição, com 70.842 habitantes. Rio Pardo é o terceiro, com 35.641.

Na sequência estão Candelária, com 29.775; Vera Cruz, com 27.671; Encruzilhada do Sul, com 24.275; Pantano Grande, com 10.443; Vale do Sol, com 10.069; Sinimbu, com 8.684; Passo do Sobrado, com 6.155; Mato Leitão, com 5.001; Gramado Xavier, com 3.350; Vale Verde, com 3.213; e Herveiras, com 2.604.

Santa Cruz do Sul concentra cerca de 36,8% dos habitantes dos 14 municípios considerados.

Cenário estadual

A estimativa do IBGE aponta 214,2 milhões de habitantes no Brasil em 2026, considerando a data de referência de 1º de julho. O crescimento da população brasileira foi de 0,37% em relação a 2025.

No Rio Grande do Sul, a população estimada é de 11.233.317 habitantes.

As estimativas populacionais do IBGE são utilizadas como referência para indicadores sociais, econômicos e demográficos e também servem de parâmetro para o cálculo do Fundo de Participação de Estados e Municípios pelo Tribunal de Contas da União.