A Stock Car Pro Series desembarca no Rio Grande do Sul neste final de semana para a disputa da sétima etapa da temporada 2026 no Autódromo Internacional de Santa Cruz do Sul. É o retorno da principal categoria do país à pista depois de quatro anos de ausência. Para a Mercado Livre Racing, a rodada gaúcha representa uma oportunidade fundamental para validar no traçado de 3.531 metros as atualizações do pacote de performance introduzidas na última etapa, no Velocitta, há duas semanas.

Na etapa paulista, marcada por disputas intensas no pelotão intermediário, Thiago Camilo e Cesar Ramos conquistaram posições próximas ao top-10 na corrida principal. Agora, o foco do time está em converter o aprendizado acumulado em resultados mais expressivos no circuito gaúcho.

Para Cesar Ramos, a etapa tem um significado especial. Natural de Novo Hamburgo, o piloto faz sua primeira apresentação no estado nesta temporada e aposta no apoio da torcida local. “É sempre especial correr diante do público gaúcho, que é extremamente apaixonado por automobilismo. A atmosfera é diferente e nos motiva ainda mais. Além disso, Santa Cruz será decisiva para validarmos, na prática, o efeito do novo pacote técnico em um traçado com características distintas”, destaca Cesar.

Thiago Camilo chega a Santa Cruz do Sul respaldado por um histórico de respeito na pista: soma duas vitórias, duas pole positions e quatro pódios no local, além de ser o detentor da volta mais rápida já registrada por um carro da Stock Car no circuito (1min19s080, estabelecida em 2014). “Gosto muito do circuito e tenho excelentes recordações da pista. É um traçado exigente, que vai nos mostrar exatamente em que estágio estamos com as atualizações dos carros. Espero um desempenho mais positivo”, afirma Camilo.

A etapa também marcará uma estreia para Helio Castroneves. O tetracampeão das 500 Milhas de Indianápolis jamais competiu no traçado gaúcho e recorreu à tecnologia para acelerar sua adaptação ao circuito. “É uma pista inédita para mim, então foquei em estudar a pista por meio de vídeos e alguns treinos no simulador – não sou muito fã desta tecnologia, mas contei com a ajuda do meu sobrinho, Dudes, e foi muito válido. Chego confiante em um final de semana positivo para toda a equipe”, comenta Castroneves.

As atividades de pista em Santa Cruz do Sul começam na sexta-feira com os treinos livre. No sábado (8), com a sessão de classificação marcada para as 8h30. No mesmo dia, a corrida sprint será disputada às 12h10. No domingo (9), a corrida principal encerra a programação, também com largada prevista para as 12h10. As provas terão transmissão ao vivo pela Band, Terra, RacerBrasil e pelo canal oficial da Stock Car no YouTube.