De olho no início do mata-mata, a fase decisiva da Divisão de Acesso, o Santa Cruz intensifica a preparação para as quartas de final. O Galo enfrenta a Apafut, de Caxias do Sul, e o primeiro duelo será neste sábado, 3, na Serra Gaúcha. O clube, que tem 15 anos de história, manda seus jogos no campo do Sesi e participa pela primeira vez do Gauchão Série A2. O jogo da volta teve a data alterada. Inicialmente marcado para o dia 11, o confronto no Estádio dos Plátanos foi antecipado para sábado, 10, às 15 horas. A alteração foi solicitada pelo FC Santa Cruz à Federação Gaúcha de Futebol (FGF).

Na primeira fase, as equipes se enfrentaram no Estádio dos Plátanos, em partida que terminou empatada em 2 a 2, no último dia 23. A classificação do Santa Cruz foi confirmada com a vitória sobre o Gaúcho, no último domingo, em Passo Fundo. Na oportunidade, Juliano marcou um gol olímpico e assumiu a artilharia do clube na competição, com três gols. Atacante de origem, Juliano vem atuando como meia, por dentro, com a camisa 10.

Questionado sobre sua preferência, o jogador confirmou que se sente à vontade nas duas funções. “Eu me sinto confortável em jogar em ambas posições, tanto de extrema quanto no meio. Minha posição de origem é a ponta, mas ao decorrer dos anos eu venho jogando mais tempo no centro, como meio atacante. Tem algumas características que eu me enquadro mais como meia e outras como extrema. Eu me sinto à vontade em jogar em qualquer posição, tanto extrema quanto meia. Como eu sou um cara que gosta de participar do jogo, gosto de ter a bola no pé, isso facilita na posição que estou exercendo hoje, que é meia’’, disse.

Juliano pode ser uma das alternativas para a vaga de Pepeto, suspenso pelo terceiro cartão amarelo. Nesse cenário, Carlos Moraes pode utilizar o recém-contratado Leandro Córdova no meio-campo. Em Passo Fundo, o jogador fez sua estreia, entrando no segundo tempo.

Jhonata Lima trabalha com bola

O volante Jhonata Lima se recupera de uma lesão na panturrilha. Nos dois últimos jogos da fase classificatória, o atleta, de 34 anos, foi desfalque. Em processo de transição, Jhonata já trabalhou com bola no gramado durante treinamento realizado nesta semana, no Estádio dos Plátanos.

O volante falou sobre o processo de recuperação. “Está no processo de cicatrização, na fase final da recuperação. Foi uma lesão de grau um entre a panturrilha e o tendão. Já está na reta final, na parte de transição. A cicatrização vem tendo uma evolução muito boa, graças a Deus. E acredito que logo logo estarei à disposição para poder estar voltando aos gramados e poder estar ajudando o nosso Galo na reta final de competição, que é tão importante para todos nós’’, comentou.

Além de Pepeto, que levou o terceiro cartão amarelo em Passo Fundo, o meia Fred também cumpre suspensão após ser expulso diante do Gaúcho. Nesta etapa da competição, os cartões são zerados. O zagueiro Douglas sofreu uma lesão na virilha e desfalca o Galo no jogo de ida. Kevlin segue entregue ao departamento médico. Já Felipe Café, Henrique Castro e João Pigozzo estão fora da competição. Os três sofreram lesões graves no joelho.