A estrada já está tomada de azul, preto e branco. Nesta quinta-feira, 3, dezenas de gremistas de Santa Cruz do Sul e municípios da região seguem rumo à capital para acompanhar o Gre-Nal 454, na Arena do Grêmio. Entre camisas do Tricolor, conversas e palpites, a viagem transforma a expectativa pelo clássico em parte da experiência.

A excursão organizada por Solismar Ribeiro, de 51 anos, reúne torcedores de Santa Cruz do Sul, Vera Cruz, Candelária, Passo do Sobrado e outras localidades. Há mais de 30 anos, ele organiza viagens para acompanhar o Grêmio e, mais uma vez, coloca a torcida na estrada. Nesta edição, famílias e amigos dividem o mesmo destino.

“Eu organizo as excursões do Grêmio de Santa Cruz há 30 anos. O pessoal de Santa Cruz e região vai junto com o interior. O pessoal de Vera Cruz, Passo do Sobrado, Candelária, todo mundo vai”, conta.

O ônibus avança em direção à capital enquanto, lá dentro, cada torcedor carrega a sua própria maneira de viver um Gre-Nal. Para alguns, é mais uma viagem ao lado do clube. Para outros, a oportunidade de estar pela primeira vez em uma partida desse tamanho. Em comum, todos têm a mesma expectativa para a noite.

Entre os santa-cruzenses presentes na excursão está Matheus Weschenfelder, de 22 anos, que reforça o papel da torcida que vem do interior: “Acredito que o torcedor do interior seja muito importante, pois, além de contribuir diretamente para a receita e a lotação dos jogos, é aquele torcedor que se desdobra para acompanhar o time de perto. São horas de viagem, gastos com transporte e mesmo assim, ele faz de tudo para estar presente e apoiar o Grêmio”, destaca Matheus.

Outro grupo de gremistas também deixa a região nesta quinta-feira para acompanhar o confronto.

Vaga em jogo

Às 20 horas, Grêmio e Internacional entram em campo na Arena para decidir quem continua vivo na Copa do Brasil. O primeiro encontro, no Beira-Rio, terminou em 0 a 0. Por isso, uma vitória coloca o vencedor nas semifinais, enquanto um novo empate leva a definição para os pênaltis.

O Grêmio chega ao clássico depois de vencer a Chapecoense por 3 a 1 pelo Campeonato Brasileiro. O resultado interrompe uma sequência de dois jogos sem marcar na competição e dá novo fôlego à equipe de Luís Castro antes da decisão.

O Internacional, por sua vez, tenta reagir em meio a uma sequência negativa. O Colorado vem de derrota por 3 a 2 para o Bahia e busca interromper o momento de instabilidade justamente diante do maior rival. Este é o quinto Gre-Nal de 2026. Grêmio e Inter têm uma vitória cada, enquanto os dois encontros mais recentes terminam empatados.

A bola ainda nem rola, mas o clássico já começou para quem saiu do Vale do Rio Pardo. Na estrada, a distância até a Arena diminui quilômetro a quilômetro. Para os gremistas, a viagem é apenas o primeiro capítulo de uma noite que pode terminar com a classificação para as semifinais.