No próximo sábado, 7, acontece um dos momentos mais aguardados da Semana Pátria: o desfile cívico-militar. Em Santa Cruz do Sul, as homenagens à Independência do Brasil são antigas, mas tornaram-se mais expressivas a partir de 1930, na Era Vargas.
A Semana era marcada por muitas atividades esportivas, com a participação de empresas, clubes e escolas. Aconteciam jogos, corridas de atletas pelas ruas, eventos cívicos e culturais, apresentações de ginastas.
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Os primeiros desfiles ocorriam na Rua Ramiro Barcelos, na única quadra pavimentada da cidade (entre a Floriano e a Marechal Deodoro). Para garantir um ar mais solene, na frente da Catedral, no canteiro que divide as pistas da Ramiro, era instalado o Altar da Pátria. O palanque, bem ornamentado, recebia as autoridades.
A partir de 1943/44, com a chegada do Exército, os desfiles ganharam uma dimensão ainda maior, com a participação dos militares. Para ampliar o espaço ao público, o Altar da Pátria passou a ser montado na calçada em frente da Catedral.
Na década de 1950, foi construída a Pira da Pátria na Praça Getúlio Vargas, de frente para a Ramiro. Ali era aceso e mantido o Fogo Simbólico e ocorriam as horas cívicas, com hasteamento e arriamento da Bandeira. Durante o dia, estudantes revezavam-se na guarda à chama.
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Pouco tempo depois, o desfile foi transferido para a Rua Marechal Floriano, que já estava pavimentada e oferecia mais espaço para o público. Outras atrações foram incorporadas, como as bandas marciais dos colégios Mauá, São Luís, Sagrado Coração de Jesus e outros. Elas contagiavam o público com ritmo e belas evoluções.
Escolas públicas como Goiás, Ernesto Alves e Santa Cruz também criaram suas bandas e eram muito aplaudidas. A Escola Rural Murilo Braga desfilava com produtos da sua horta e pomares, e exemplares dos animais domésticos que criava.
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