A nossa Santa Cruz do Sul (antiga Colônia Santa Cruz) tem uma ligação forte com a região de Itapiranga, no Extremo-Oeste de Santa Catarina, que inicialmente foi chamada de Porto Novo, em projeto implantado justamente com a participação direta de entidade local da época (Caixa Rural União Popular, atual Sicredi Vale do Rio Pardo), uma colonização que completa 100 anos em 2026 (nosso Sicredi, 107 anos) e precisa ser lembrada também entre nós. Por isso mesmo, seguidamente pessoas daqui visitam parentes naquela região e vice-versa.

Foi o que aconteceu novamente no final de semana de 5 e 6 de setembro deste ano, em visita pessoal e anual (junto com os manos Rudolfo e Melita) feita ao irmão Elmo Augusto, que na década de 1960 também foi a Iporã do Oeste e implantou comércio nesse local e em Itapiranga, entre tantos que se deslocaram para a área inicial e próximas, a partir do começo da colonização em 1926. Neste ano, em 28 de janeiro, na sede da Caixa Rural em Santa Cruz, foi assinado o contrato entre a Sociedade União Popular – SUP (Volksverein) do Rio Grande do Sul e a empresa vendedora de 100 lotes de mata virgem na região, para implantar Porto Novo.

Tratativas nesse sentido foram feitas dias antes entre dirigentes da SUP e da Caixa Rural local, reunindo de um lado o secretário-geral, padre jesuíta João Rick, e o presidente Albano Volkmer, e de outro o dirigente João Guilherme Werlang. Foi definido que a coordenação financeira e administrativa ficaria a cargo da Central de Caixas Rurais, formada um ano antes, com participação efetiva da Caixa local, que foi constituída em 1919 e que continuou a atuar nas ações relativas à colonização, para a qual se deslocou forte contingente de santa-cruzenses em busca de terras já escassas na sua colônia velha, de 1849, assim como na ainda anterior São Leopoldo (1824) e de posteriores no Noroeste gaúcho.

A nova colonização, inicialmente chamada de Porto Novo e destinada a alemães católicos, foi denominada de Itapiranga ao final da década de 1920, veio a ser distrito de Chapecó em 1932 e emancipou-se em 1954, o mesmo ocorrendo com duas áreas integrantes da gleba inicial – Tunápolis, em 1989, e São João do Oeste, em 1993, enquanto porções menores foram anexadas aos territórios de Mondaí e Iporã do Oeste. A história da região foi contada por ex-colega de seminário franciscano e parente, professor Roque Jungblut, em “Porto Novo – Um documentário histórico”, e registra a presença de muitos habitantes vindos de Santa Cruz do Sul para espaços abertos nessa nova colônia, que já completa seu centenário.

Com o slogan “Porto Novo 100 anos: a História que nos une”, o centenário da colonização vem sendo comemorado no decorrer do ano, com as mais diversas programações. Entre elas, destacou-se grande evento religioso em 11 de abril, data na qual foi rezada em 1926 a primeira missa, celebrada pelo padre jesuíta Max von Lassberg, no atual local da Praça do Imigrante. Em julho, destacou-se a Semana dos Pioneiros, com encontro de canções antigas, em língua alemã e portuguesa, além de etapas de 61º Encontro Anual de Corais da Liga Cultural e Artística da Fronteira, que ocorreram em maio, valorizando essa cultura dos imigrantes, como acontece em setembro em Iporã, dia 5 e Cristo Rei, São João, dia 20.

A Oktoberfest de Itapiranga, que se define como “berço nacional” da festa, terá sua 47ª edição a partir de 26 deste mês até 18 de outubro, sob o tema “Tradição que une gerações”, e homenageia também a chegada dos primeiros colonizadores à região. É mais um ponto de identificação entre Santa Cruz (com sua 41ª Oktober) e o Oeste catarinense, ambas áreas de prosperidade, que ali também iniciou pelo tabaco e hoje evidencia mais aves, suínos e leite. Assim ocorre com a cultura e origem comuns, que têm imigrantes como base, realidade universal que hoje o mundo e nós precisamos reaprender a valorizar, pois faz parte da natureza humana.