O Parque da Oktoberfest é um dos pontos mais admirados e visitados de Santa Cruz. A área de 41 hectares (hoje restam catorze!) pertencia ao governo da Província e, em 1904, foi doada à intendência para abrigar a Estação Férrea. Para compensar, o Município comprou o terreno que hoje é a Praça Siegfried Heuser e fez a troca com a Rede Ferroviária.

Chamado de Logradouro Público ou Várzea, o espaço era subaproveitado e servia para pernoite de tropeiros, acampamento de ciganos, circos e outros. Até um quartel ele abrigou. Em meados da década de 1940, uma comissão começou a organizar os festejos dos 100 anos da chegada dos primeiros imigrantes alemães, agendados para 19 de dezembro de 1949.

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Para as comemorações, estava prevista a urbanização do Logradouro e sua transformação no Parque do Centenário, com pavilhão de exposições e estádio para múltiplos esportes. Mas o projeto não saiu do papel. No evento, em 1949, havia apenas o pórtico e a pedra fundamental do futuro campo de futebol. A comissão explicou que faltou dinheiro para as obras.

Em 1953, o Município anunciou que realizaria a Festa Nacional do Fumo (Fenaf) em setembro de 1955. No início de 1954, a Construtora Lux, Gold-mann e Kothe elaborou um projeto para o Logradouro, com pavilhão de exposição, novo pórtico de entrada, sistema viário, quadras esportivas e plano paisagístico.
Foram feitos a terraplenagem do parque, plantio de árvores e outros pequenos melhoramentos. Mas tudo andava lentamente e a Fenaf de 55 não ocorreu. Durante oito anos, praticamente não se falou mais na festa e o parque só recebia manutenção da Prefeitura.

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Em dezembro de 1963, o novo prefeito Orlando Baumhardt garantiu que a festa sairia. Com apoio de uma comissão presidida por Arcádius Swarowsky, intensa mobilização foi realizada em busca de verbas federais e estaduais, garantindo impulso ao projeto. O pavilhão central foi construído, assim como outros espaços para acomodar o público. A cidade ainda ganhou o Hotel Charrua.

Finalmente, a 1ª Fenaf saiu, de 15 de outubro a 6 de novembro de 1966. O pavilhão central continua o mesmo de 1966. A estrutura do pórtico também foi mantida, apenas recebeu um telhado em estilo germânico. O velho Logradouro hoje é o Parque da Oktoberfest.

Fonte: arquivo da Gazeta do Sul

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