A população santa-cruzense vibrou com a notícia publicada na Gazeta de 11 de dezembro de 1951: o cônego Alberto Etges havia sido nomeado reitor da Pontifícia Universidade Católica (PUC/RS) em Porto Alegre. Quatro anos mais tarde, ele seria o primeiro bispo da diocese.

Alberto nasceu em Boa Vista (interior de Santa Cruz), em 1910. Após concluir o ensino primário na escolinha da localidade, veio estudar no Colégio Marista São Luis. Daqui, transferiu-se para o seminário em São Leopoldo, onde ficou de 1924 a 1933. Em setembro de 1933, partiu para os estudos em Roma, onde foi ordenado padre em 1935, na Basílica de São João Latrão.

Etges permaneceu na Universidade Gregoriana até tornar-se doutor em Teologia, em 11 de julho de 1937. Em agosto daquele ano, retornou ao Brasil. Depois de ficar alguns dias visitando amigos, familiares e celebrando missas em Santa Cruz e região, foi empossado como vigário auxiliar na Paróquia de Navegantes, na Capital.

Logo, assumiu funções maiores na Arquidiocese de Porto Alegre, como secretário-geral da obra de Vocações Sacerdotais e diretor das Conferências do Clero. Também dedicou-se aos trabalhos com os movimentos da Juventude Católica e sua competência chamava atenção dos membros da arquidiocese.

O reconhecimento veio com a portaria do arcebispo dom Vicente Scherer nomeando o cônego doutor Alberto Etges como reitor da PUC para o triênio 1951/54. Ele foi o segundo reitor da instituição e assumiu com a meta de consolidar a universidade. Foi o criador do Curso Superior de Religião e colocou em funcionamento os cursos de Jornalismo, Odontologia e o Instituto de Psicologia. O irmão marista José Otão sucedeu-o na reitoria.

Em 14 de agosto de 1959, o papa João XXIII criou a Diocese de São João Batista de Santa Cruz do Sul e nomeou seu primeiro bispo, o monsenhor Alberto Etges que, na época, atuava em Porto Alegre. Ele assumiu a diocese em 15 de novembro de 1959 e ficou até 1986, quando atingiu a idade limite.

Pesquisa: Arquivo da Gazeta do Sul