Em 1881, apenas três anos após a Freguesia de São João de Santa Cruz ser elevada à categoria de vila, empreendedores locais participaram, em Porto Alegre, da Exposição Brasileira-Alemã com 106 amostras do que se produzia aqui. Os elogios confirmaram o que já se previa na época: Santa Cruz seria um dos municípios mais importantes da Província.

A exposição foi a primeira do País de caráter internacional, sendo mostrados artigos alemães e brasileiros, com ênfase no que era produzido nas colônias alemãs do Brasil. Ela ocorreu de outubro de 1881 a fevereiro de 1882 e foi presidida pelo empresário e jornalista Karl von Koseritz. A iniciativa gerou divergências com os comerciantes da capital. Eles temiam que a entrada de produtos da Alemanha na província atrapalharia seus negócios.

O evento foi sucesso de público e de expositores, que chegaram a 923. Eles levaram 2.264 peças e objetos. A filial da Sociedade de Geografia Comercial de Santa Cruz, representada por Frederico Bartholomay, Guilherme Koch e Carlos Trein Filho, selecionou 106 produtos para representar nosso município. Destes, 18 eram licores produzidos pela destilaria  de Abraão Tatsch.

Também foram apresentadas amostras de fumo em folha, cigarros e os famosos charutos do Padre Weise. O primeiro foi destaque pela qualidade e quantidade, merecendo um apontamento dos organizadores: “Quase 100% do fumo exportado pela Província vem da ex-Colônia de Santa  Cruz”. Ainda chamaram a atenção as amostras de fios e os tecidos de linho, e os produtos feitos com fios de algodão herbáceo. Os tijolos ocos, fabricados por Valentim Bahlen, destacaram-se pela leveza e secagem rápida.

Santa Cruz ganhou três medalhas. A de bronze foi para o fotógrafo Eduard Maximilian von Borowski (bisavô deste colunista). Conforme cita o historiador João B. de Menezes, esse foi o primeiro profissional do ramo estabelecido na vila, com estúdio no “entorno da Praça do Carvalho”. Ele voltou a ser premiado na exposição de 1881.